Тальпа последовала за странником, но страж преградил ей путь.
— Не положено, — коротко произнес он.
Землеройка растеряно покосилась на Дара.
— Дождись меня здесь. Это не займет много времени, — успокоил ее странник и исчез в полумраке широкого отсека.
3
Немного замедлив шаг, он с интересом осмотрел широкую лестницу ведущую на высокую, и по всей видимости, подвижную платформу. По ее краям возвышались острые грани массивных ящиков с явными следами повреждений, а в верхней части — прямо над входом — отливал серебром корабельный девиз: «Ничто во вселенной не сможет нам препятствовать» — еще одна наивная попытка человека приблизиться к богу.
Дар перечитал лозунг несколько раз, задумчиво улыбнулся и медленно поднялся по лестнице.
Широкая площадка была окружена огромными панелями, которые упирались в широкое обзорное стекло. Правда за ним, вместо далеких галактик, сквозь паутину трещин, зияла темнота подземного мира.
Совет коалиций располагался в креслах с широкими спинками и длинными треугольными подлокотниками: три сидения по углам и еще одно — в центре. Причем между заградительным парапетом и зоной управления было не меньше двадцати шагов, поэтому Дару пришлось напрячь зрение, чтобы получше рассмотреть скрытые в полумраке лица.
Двое мужчин, двое женщин.
Упершись в металлический ограничитель, странник снял шляпу, слегка приклонил голову и замер в ожидании. Уроки этикета сработали сами собой, на автомате. Но судя по реакции, а вернее полному ее отсутствию, представителям совета было плевать на хорошие манеры.
Мужчина, находившийся в центре площадки, небрежно отклонился назад, зевнул и наградил странника равнодушным взглядом.
Дар расценил это жест по-своему и двинувшись чуть вбок, обошел заграждение и оказался в паре шагов от ближайшего кресла. Теперь он без труда смог различить, старое, сморщенное, словно финик лицо представителя коалиции.
Сомкнув ладони перед собой, тот почесал широкую бороду, которая явно имела рыжий оттенок, а затем, недовольно повел длинным, острым носом.
Повадки и впрямь как у крота, — отметил про себя Дар.
Подслеповатый взгляд соскользнул с головы на ноги странника.
— Отойди подальше, чужак. От тебя слишком сильно воняет поверхностью, — предупредил рыжий.
Со всех сторон послышалось недовольное шебуршание — члены совета были согласны со своим предводителем.
Странник не стал спорить и сделал два шага назад.
— Так-то лучше, — послышался удовлетворительный ответ.
Желтые глаза хищно блеснули в ночи, и мгновенно растворились на бледном лице — видимо он просто опустил веки, погрузившись в привычную темноту.
