— Само ничего не ломается, — сказал отец. — У тебя в корзинке попить чего-нибудь не найдется?
— Я не смотрел, — ответил Витя.
— А ты возьми и посмотри.
Быстро заглянув в корзинку, Витя протянул ее отцу.
— Тут клубника, творог и варенье.
— Ты так рад, как будто у тебя дома ничего этого нет.
— Все у меня есть, — сказал Витя.
Отец полежал на спине, прикрыв лицо от солнца снятой рубахой и держа свою руку на коленях Вити.
— В воскресенье вечером мы переезжаем с тобой в город, в этом году немножко раньше — тебе надо в школу, а школьный костюм и портфель мы еще с тобой не купили. Я уже два раза забегал в магазин, но побоялся покупать без примерки, ты здорово вымахал за это лето. В прошлом году мы сколько насчитали в тебе?
— Я уже забыл, — ответил Витя.
— Надо будет спросить у бабушки, она все помнит… А с мамой я договорился: ты приедешь к ней из города в следующее воскресенье попрощаться. Она еще задержится здесь, у нее неважно со здоровьем… Между прочим, как бы ты ответил, Витюха, если б у тебя спросили: тебе плохо живется у меня?
— Почему.
— Ты не хитри со мной. Скажи прямо: хочу жить с мамой.
— С тобой тоже.
— Но ты же видишь, что так не получается. Никто не виноват, что так не получилось. Я все могу сделать для тебя, Витюха, а этого — не могу. И мама не может… В конце концов, не так уж страшно, мы оба любим тебя, ты уже взрослый парень, и дело только в том, что некоторое время ты будешь жить у меня.
— А потом? — спросил Витя.
— А потом ты совсем подрастешь и сам решишь. Договорились, Витюха?
От лесной поляны до дома отец ехал быстро, хотя движение на шоссе в этот час все сильнее множилось. Нарастал рев близко проносящихся машин, злобно гудели водители, вихревая пыль замутняла дорогу — Витя не вздрагивал. И отец, не ощущая привычного трепета сына, еще ниже пригнулся к раме и крикнул ему в ухо:
— Молодец, старичок!..
Мокрое от слез лицо Вити сохло на ветру.
— Значит, так, — сказал Гуляев. — Ты ушами не хлопай, ты на старуху посматривай. Мы с Борисом будем производить обыск, а у тебя одно задание — старуха. Она себя непременно окажет… В первый раз? — спросил он.
— В первый, — ответил Саша.
— Приучайся, — сказал Гуляев. Он остановился у ворот дома и заглянул во двор. — Сейчас запасемся вторым понятым. Давай, Борис, дворника.
Борис ушел, Гуляев в ожидании закурил, присев на тумбу у ворот.
— По мелочи найдем что-нибудь, — сказал он Саше. — Золотишка, конечно, у него нету, деньжата должны быть. Я этих делашей трёс порядочно, крепкие попадаются орешки.
