— Я вижу, вы предпочитаете только одну явочную квартиру.
Разведчик краснеет.
— Товарищ командир, да там удобные подходы…
— И подходы и подъезды! — говорит Медведев.
Партизаны хохочут — они отлично понимают, в чем дело. Улыбается и Медведев. Разведчик, полагая, что тучу пронесло, тоже позволяет себе улыбнуться. Но подвижное лицо Медведева тут же мрачнеет.
— А вам не следует смеяться. Я знаю, с вашей стороны любви нет — одно баловство. А она вам верит. Ведь вы для нее, живущей в аду, вы для нее свет, правда, надежда…
— Так война ж, товарищ командир, — неуверенно оправдывается разведчик.
— На войну списываете! — страдальчески морщится Медведев.
Несколько секунд он молчит. На скулах у него выступают пятна. И он становится как-то странно неподвижен,
— На месяц отстраняетесь от работы в городе, — говорит он тихо. — И на той квартире не появляться никогда. Ясно?
…В условиях ежечасной смертельной опасности Медведев заставлял нас заниматься спортом. Да, по утрам мы делали зарядку!
Однажды, когда было особенно тревожно, — гитлеровцы нас очень рьяно преследовали, засылали провокаторов, натравливали на нас украинских националистов, пытаясь вызвать среди партизан панику, — Медведев поручил разведчикам срочно раздобыть в городе… волейбольный мяч и сетку. И вот на привалах, едва выдавался час-другой передышки, мы натягивали сетку, и начиналась игра, на какой-го миг уносившая нас в нашу мирную юность.
Как-то во время дружеского матча с соседним отрядом над нами появился немецкий разведывательный самолет. Высматривая партизан, он низко кружил над лесом. Я видел, как летчик перегибался через борт, заходя то с одной, то с другой стороны. Видимо, он не верил своим глазам. Наконец, в бессильной злобе, он вывалил за борт ящик осколочных бомб.
Мы прервали игру, встали за деревья. Пострадала лишь кастрюля с супом. Едва самолет скрылся, мы вернулись на площадку. И довели встречу до конца.
…Провожая Кузнецова в последнюю его поездку — во Львов, Медведев долго бродил с ним среди деревьев. Машину, в которой Кузнецов должен был ехать, уже отвязали от волов, таскавших ее за нами по лесу. Отделение, назначенное ему в сопровождение, уже выстроилось в полном боевом порядке.
— Конечно, это не последняя ваша награда, — говорит Медведев (накануне Москва сообщила по радио о награждении Кузнецова орденом Ленина). — Но, пожалуйста, будьте осторожны. Самое опасное для разведчика, когда ему все удается.
И они крепко обнялись.
