3. Что будет. Терпкий запах мирта
Там, вдали, у горизонта, мелькнул огонек.
Земля? Нет, показалось… рано еще, до земли почти сутки пути, даже при попутном ветре.
Пентера легко, словно на крыльях летела к родным берегам — не терпелось ей, соскучилась. А ветер помогал — раздувая щеки дул в паруса, не ослабевая, не сворачивая. Он и не ослабеет, я точно знал — донесет нас, и лишь потом полетит по своим делам.
— Спасибо, Вайю, — шепнул тихо.
Не знаю, услышал ли он. Я никогда не умел разговаривать с ветром по-настоящему. Да и у илойских ветров другие имена… не важно. Пальцы до боли впились в изогнутый рог акростоля. Там, впереди, за горизонтом… совсем чуть-чуть осталось!
— Лин!
Это Дэнтер подошел, хлопнул по плечу. Ухмыльнулся.
— Не терпится?
Я кивнул.
Нестройный хор с кормы распевал победные песни.
Эту войну я пережил только потому, что мечтал вернуться. Не мог не вернуться. Каждую ночь видел во сне, как протягиваю руку к высокой кованой двери с затейливым узором, и пальцы вздрагивают, скользя по бронзовым завиткам… как открываю, переступаю порог… дыхание срывается от нетерпения и счастья. Домой! Да, я видел это каждую ночь! Видел, как Эдэя бежит ко мне, как сияют ее глаза, как ловлю ее в объятья и прижимаю крепко… зарываюсь носом ее волосах… жасмин и сандал… и голова идет кругом! И подхватив на руки, несу в спальню — зачем тянуть! Каждую ночь… видел… как дети прыгают вокруг, я раздаю им подарки, рассказываю про бессчетные заморские чудеса, а они смеются… А Луций уже совсем большой, тяжелый, его уж и не подкинешь так легко, как раньше, под самые небеса. А маленькая Юлия стала совсем красавицей. А Марк…
Нет, я не знаю как это будет. И не хочу знать наверняка. Я просто хочу вернуться, только и всего. Домой. В Илой, великий вечный город на семи холмах.
Да, я давно стал называть Илой домом, сначала громко — для других, чтоб поверили, потом шепотом — для себя, когда поверил сам. Двадцать лет — большой срок, почти половина моей жизни, успеешь привыкнуть и поверить. А я так хотел поверить! Как иначе?
Ведь я солдат, мне нужно куда-то возвращаться. Каждый раз.
Мне нужно знать, за что я дерусь.
Иначе нельзя, не справиться, не вытянуть… За страх и за деньги доблести не бывает. Я не верю в это. Только лишь за свой дом, свою землю, свою семью… Иначе храбрость, лишившись опоры, рискует сорваться в безрассудную глупость… или трусость — как повезет. Остается лишь выгода и холодный расчет…
