— Зачем здесь турели? От кого вы собирались защищаться?
На площадку наконец выползла грузовая кабина лифта. Раздвинула двери, приглашая в полутемное нутро.
— Когда строился Цоколь, мы еще не знали, насколько дружелюбна будет планета.
Норберт поднял руку, останавливая группу.
Лифт опоздал. По какой-то причине кабина задержалась почти на две минуты. Можно было списать на старость техники, но Дэну очень хотелось жить.
— Идем пешком. Бадди, веди к лестницам. Я думаю, внизу на лифтовой площадке ловушка. Засада или что-то вроде.
— Я бы просто заминировал кабину, — сказал андроид.
— Тем более. И почему тебе нужны именно нижние уровни?
— Доступ к главному процессору возможен только оттуда.
— Вы все-таки собирались воевать, — понял Норберт. — Еще тогда.
— Нет, но основатели города пытались предусмотреть любую возможность. На складах хранится не меньше десятка единиц средней и столько же тяжелой планетарной техники военного назначения. Ее собрали для обороны Цоколя. Когда выяснилось, что оборонять не от кого, технику закрыли внизу. И больше не тратили ресурсы на ее производство. Только на техобслуживание.
— Почему мы не видели ее в боях?
— Частично видели. Что касается остального… Коды, сэр. Эти склады остались в закрытых зонах. Последний, кто ими располагал, — инженер первого класса Глен Дикс.
— Отец твоей хозяйки?
— Предок.
— Почему он уничтожил коды?
— Не уничтожил. Спрятал.
— Но зачем?
— Я не располагаю этой информацией. Период был политически напряженным, за право управлять мегаполисом боролись две личности, обладающие значительным влиянием. Возможно, Дикс пытался предотвратить полномасштабную войну.
Свет погас, когда бойцы вышли к техническим лестницам. Автоматика зажгла тусклые аварийные огни. Если террористы пытались таким образом задержать группу, они просчитались — броня имела режим и ночного, и теплового видения, не говоря уже о сенсорах или банальных фонарях.
— Что происходит?
Андроид отозвался после паузы.
— Я от самого входа пытаюсь связаться с сетью Цоколя. Нет ответа. Нужен прямой вход.
— На каком уровне?
— На любом ниже седьмого.
Группа бодро затрусила вниз по ступеням, отслеживая все подозрительные шевеления вокруг. Размер Цоколя был таким, что слепой поиск повстанцев обещал затянуться на недели. Хорошо еще, что открытый путь к реактору сейчас был только один.
Но сами террористы отнюдь не были слепы. Уверенность Дэна базировалась на словах Бадди и ощущении взгляда в спину, которое никак не проходило. Если Тавала был в сети, а сомневаться в этом не приходилось, он мог отслеживать группу. Все камеры и датчики Цоколя были в его распоряжении.
