Земляне и андроид без приключений спустились до минус четвертого этажа. Здесь по ним открыли огонь две автоматические турели, выдвинувшиеся из потолка. Кирилл Гордеев, друг погибшего Холлоуэя, снес одну из подствольника, вторую снял Дэн.
На минус пятом ожил канал связи с саперной группой.
— Говорит «Азуми», — послышался голос командира прикрытия. — «Мемфис», отзовитесь.
— На связи «Мемфис», — Дэн поднял руку, приказывая своим остановиться.
— Мы под плотным огнем.
— Помощь нужна?
— Пока справляемся. Их здесь два взвода. Андроидов нет.
— У нас все тихо. Потеряли одного. Роботы. Идем дальше, «Азуми», как понял?
— Понял тебя хорошо.
Минус шестой прошли без задержек. На минус седьмом, когда Норберт попытался вывести группу с лестницы и спускаться дальше по проходам-пандусам, как посоветовал Бадди, капрала Демарэ чуть не разрубила упавшая с потолка дверь. Она заблокировала выход с лестничной площадки.
— Еще один уровень, сэр, — попросил андроид. — И я постараюсь перехватить управление.
Последние лестничные пролеты группа проходила с особой осторожностью. Аварийные лампы едва разгоняли мрак.
Гривастый волк прыгнул сверху. Сколько времени он бесшумно шел за бойцами, пока не обрушился на замыкающего? К счастью, кибер не обладал такой силой удара, как его товарка, поэтому только сбил Гордеева с ног и покатился с ним вниз, едва не уронив заодно Бергера вместе с его ношей-«Хьюго». В этот же момент с минус восьмого уровня вверх ударили короткие очереди.
Засада!
— Вперед!
Начни они отступать, их всех положили бы прямо на лестнице.
Дверь, ведущая на уровень, была открыта. Это Дэн видел, как и то, что огонь вела троица в защитных костюмах местной полиции.
Значит, остались копы… Вот только где и чем они занимались…
Идущий первым Филлис, которому в грудную пластину брони вошел весь боекомплект как минимум одной из винтовок врага, упал. Его смерть подарила шанс остальным — интегральные системы компьютерного наведения захватили цели, группа огрызнулась огнем. Повстанцев снесло. Легкая броня полиции Гленфилда плохо подходила для войны.
Демарэ тяжелым пинком сбил гривастого волка, еще терзающего Гордеева. Разобрать бронескафандр тварь так и не смогла.
Пристрелили и ее.
Норберт был в ярости. Он потерял двух человек. А еще он вспомнил наивную просьбу девчонки и похвалил себя за решение любой ценой оставить ее в госпитале. У нее даже брони не было, а туда же — пойду, договорюсь…
Он пнул расстрелянного волка. Сухо лязгнул металл.
