— От небольшого количества вина не откажусь, ваше сиятельство, — ответил я.
— Я вас угощу «Чёрной каплей» с выдержкой восемь лет в бочках из мелорна, редчайший напиток. Уверен, что вы такого не пробовали никогда.
— Откуда я бы мог взять такое, если вино настолько редкое, как вы говорите, — хмыкнул я.
Через пять минут в комнату быстро вошли две девушки в длиннополых строгих платьях и смешных чепчиках. У каждой в руках имелась корзинка с крышкой. В одной лежали три невысоких, но пузатых с хитро изогнутым длинным тонким горлышком бутылки. И два бокала. В другой корзинке находилась закуска — кубики сыра, фрукты, тоненькие маленькие ломтики копчёного мяса.
— Форма горлышка придумана королевским алхимиком. Помогает сохранить вкус напитка, перелитого из бочки в стекло, и ещё является защитой от обмана. Только на королевской винокурне могут отливать такие бутылки, больше нигде. Даже в соседних королевствах не смогли раскрыть секрета.
Одна девушка встала в метре слева от меня, вторая заняла аналогичную позицию рядом с герцогом, сложив руки перед собой так, что напомнили мне телохранителей с Земли.
Перед этим они налили в каждый бокал примерно на четверть очень тёмного, почти чёрного густого вина. Не знаю насколько правильно для вина иметь сильный аромат, но от этого сорта по комнате распространился запах лета, по-другому и не сказать. В нём смешался аромат цветов, луговой травы, фруктов, только-только разрезанных, и больше всего пахло виноградом, который нагрелся на солнышке, созрел и был готов лопнуть от лёгкого прикосновения. Вкус был ещё лучше. Мне немного стало стыдно, когда я — как показалось — сделал пару глотков, но в один момент опустошил бокал, где было налито грамм сто пятьдесят этого божественного напитка.
Стоило мне поставить его на столик, как «моя» служанка ловко наполнила ровно настолько, сколько в нём было до этого.
«Опыт не пропьёшь», — мелькнула глупая мысль, пришедшая из памяти, когда с друзьями отдыхали в кафе, на природе или у кого-нибудь на квартире и где частенько звучали шутки вроде «наливай, что — краёв не видишь».
Герцог в отличие от меня употреблял вино маленькими глотками, смакуя каждый.
— Я вам сейчас немного завидую, барон, — произнёс он, когда вино закончилось у него в бокале.
Я вопросительно посмотрел на него, гадая про себя, что у меня есть такого, чего нет, но хочется иметь, моему высокородному собеседнику.
— Первое знакомство с «Чёрной каплей» — это на всю жизнь. Удовольствие настолько велико, что можно опустошить небольшой бочонок этого напитка и не заметить даже. Во второй раз вкус немного притупляется.
