– Ты провела всю ночь с Хьюго Гровсмуром, – произнесла Виви. – Полагаю, любая попытка откровенничать с тобой будет напрасной тратой времени, да?
Попытавшись скрыть обиду, Элеонора судорожно вздохнула.
– Я не хочу говорить о Хьюго, – сказала она.
По правде говоря, она не желала говорить о Хьюго с Виви. Элеонора страдала, даже просто думая о нем.
– Знаю, ты мне не поверишь. – Виви накрыла ладонью руку Элеоноры, и та удивленно уставилась на нее. – Знаю, по твоему мнению, я слишком эгоистична и считаю, что ты мне должна. Ты можешь во многом меня обвинить. И это будет справедливо. Я знаю, все, что ты можешь сказать, правда. Но это не значит, что я не люблю тебя, Элеонора. И я правда хочу защитить тебя.
Элеонора сурово нахмурилась, глядя на руку сестры.
– Значит, ты так меня защищала, Виви? – спросила она. – Ты уверена в этом?
Элеонора не знала, как она осмелилась спросить об этом. И она вряд ли хотела услышать ответ. Виви выдохнула. Посмотрев на нее, Элеонора заметила, что ее взгляд изменился.
– Это достаточно справедливо, – произнесла Виви. – Я не могу отрицать, что вела себя дерзко, приехав в Гровс-Хаус. Полагаю, все, что я увидела, застало меня врасплох.
– Ты мне позавидовала. – Элеонора с вызовом уставилась в глаза сестре.
Но Виви только пожала плечами, и ее упругие локоны подпрыгнули.
– Не знаю, что я почувствовала, – сказала она. – Я долго над этим размышляла.
Элеонора хотела возразить, но что-то заставило ее держать язык за зубами. Взгляд ее сестры помрачнел.
– Я общалась с людьми, с которыми ты даже разговаривать отказывалась, – продолжала Виви. – Я думала, мы с тобой заодно. Я думала, у каждой из нас определенная роль. А потом мне показалось, будто все, что я делала, было напрасно, и я не знала, как с этим справиться. – Она покачала головой. – Жаль, что я не так совершенна, как ты.
– Это несправедливо.
– Ты могла бы сказать мне, что он тебе очень нравится. – Голос Виви надломился. – Ты могла бы прямо сказать мне об этом!
– Уверена, ты не стала бы меня слушать, – ответила Элеонора.
Виви покачала головой, словно превозмогая обиду.
– Я бы тебя обязательно послушала. Ты моя сестра. Мы с тобой одни против всего мира, помнишь?
– Я помню, – прошептала Элеонора. – Конечно, я помню.
Они посидели так какое-то время, и на душе Элеоноры немного полегчало.
– Но я все равно скажу тебе об этом, даже если ты покраснеешь от смущения. Ты ничего не знаешь о мужчинах вроде Хьюго, Элеонора. А я знаю.
