Но нет. Происходящее было реальным.
Босая Элеонора вышагивала по полу. На ней была мягкая накидка, которая не скрывала ее красивых ног. Хьюго задался вопросом, что у нее под этой накидкой. Она наконец распустила блестящие темные волосы по плечам. И стала еще привлекательнее.
«Моя женщина», – мгновенно подумал Хьюго.
Он хотел ее так сильно, что решил, будто ему снится сон.
Но вот она остановилась и вздрогнула, когда посмотрела на него.
– Вы нарочно прячетесь в тени? – спросила она.
Даже ее голос стал мягче и походил на ласковое прикосновение.
– Мой бальный зал, моя тень, – сказал Хьюго и с трудом узнал собственный голос. Он казался напряженным. И страстным. – По определению, я не могу прятаться. Вы должны знать, что можете встретить меня где угодно.
Элеонора не ответила. Ее прекрасное лицо казалось напряженным, и Хьюго стало не по себе. Он боялся, что она вот-вот расплачется.
Он медленно пошел в ее сторону, пристально следя за каждым ее движением. Он словно ждал, что она повернется и убежит.
– Почему вы так на меня смотрите? – спросила Элеонора чуть резковато.
Приглушенный свет люстр создавал в зале интимную атмосферу.
– Вы не должны позволять вашей сестре так к вам относиться, – произнес Хьюго намного мрачнее, чем следовало.
Намного серьезнее. Но он ничего не мог с собой поделать, потому что думал только об одном: ему нельзя прикасаться к Элеоноре.
Элеонора только пожала плечами:
– Вы плохо знаете Виви. Она не имеет в виду ничего дурного. Просто некоторые не думают, прежде чем открыть рот и что-то сказать.
– Вы ошибаетесь, – произнес Хьюго, останавливаясь в шаге от нее и стараясь к ней не прикасаться.
Он ожидал, что она отойдет от него в сторону. Или отскочит. Или опять посмотрит на него с вызовом.
– Из каждого ее слова, что она бросает вам, капает яд. И вы ей верите. Со временем вы начинаете верить всему, что она говорит.
Элеонора покачала головой, хотя ее взгляд был взволнованным.
– Виви просто очень молода. Она исправится.
– Она всего на пару лет моложе вас.
– Она вращается среди таких людей, в общении с которыми язвительность просто необходима. Когда она не пытается подражать им, то выглядит очень милой.
Голос Элеоноры звучал так устало.
– Я знаю такой сорт людей, – спокойно сказал Хьюго. – Я слышал все эти отговорки раньше. И когда-то тоже им верил.
– У вас нет сестры. И вам меня не понять. Я чуть не потеряла ее, когда погибли наши родители. Какая разница, что она иногда говорит и поступает необдуманно?
