Деревья за окном отбрасывали тень к востоку, стало быть, день клонился к вечеру.
На застеленной кровати лежала записка, уголок которой кто-то засунул под край подушки, чтобы не сдуло ветром. Я взял записку, одновременно сняв с нее маленькую голубую пуговицу, и прочитал по-английски: «Храни пуговицу в надежном месте, пока она тебе не понадобится, не носи ее с собой постоянно. Надеюсь, ты поступил правильно. Полагаю, скоро все выяснится. До встречи».
Подписи не было.
Я не мог оставить пуговицу на кровати и, завернув ее в записку, сунул в карман, потом бросил на руку плащ и вышел из комнаты. Задвижка была сорвана, и дверь осталась открытой настежь.
На несколько секунд я остановился и прислушался: никаких звуков - ни голосов, ни шагов. Уже почти спустившись с лестницы, я заметил Винту. Она сидела у окна за маленьким столиком, на котором стоял поднос, а на нем - бокал, бутылка вина, хлеб и сыр.
- Мерлин! - воскликнула девушка и слегка приподнялась. - Слуги сказали мне, что вы здесь, но я не смогла вас найти.
- Меня ненадолго отозвали, - ответил я, опускаясь с последней ступеньки. - Как вы себя чувствуете?
- Откуда вы… Что вам известно обо мне?
- Вероятно, вы не помните, что было с вами в последние несколько дней.
- Верно, - сказала она и указала на стул рядом с собой. - Садитесь, угощайтесь. Выпьете вина?
- С удовольствием, - кивнул я, заметив, что она пила белое.
Винта поднялась, подошла к буфету, открыла его и взяла второй бокал. Вернувшись к столу, наполнила его «Мочой Бейли» и поставила передо мной. Наверняка для себя они делали только хорошее вино.
- Что вы можете рассказать о моем провале памяти? Я была в Амбере - и вдруг очнулась здесь, причем несколько дней спустя.
- Понятно, - промолвил я, взяв крекер и кусок сыра. - Когда примерно вы очнулись?
- Сегодня утром.
- Не волнуйтесь. Такое не повторится.
- Но что это было?
- Нечто в воздухе, - туманно ответил я, потягивая вино.
- Похоже, это скорее магическое явление, чем грипп.
- А может, и то и другое. Никогда не знаешь, что может принести ветер из Царства Теней. Но каждый из моих знакомых, с которыми случалось подобное, теперь в полном порядке.
Винта нахмурила брови:
- Очень странно…
Я съел еще несколько крекеров и запил их вином. Для себя они действительно приберегли хорошее винцо.
- Совершенно не о чем волноваться, - повторил я. Она улыбнулась и кивнула:
- Я верю вам. Однако как вы здесь оказались?
- Остановился на пути в Янтарное Королевство. Кстати, нельзя ли одолжить у вас лошадь?
