- Это опасно.
- А не используй я эту возможность, опасность - причем, наверное, еще большая - будет грозить мне всю жизнь. Нет, выбрасывай в море все, кроме пуговицы.
- Хорошо. Я сберегу ее для тебя.
- Спасибо. Джасра - мать Люка.
- Ты шутишь!
- Вовсе нет.
- Теперь понятно, почему он не мог прямо сорвать ее покушения по тридцатым числам апреля. Прекрасно! Это дает новый импульс догадкам и размышлениям.
- Не желаешь ли поделиться ими со мной?
- Позднее, позднее. Всему свое время. А сейчас я займусь камешками.
Винта взяла их со стола, и несколько мгновений они продолжали плясать в ее руке.
- Пуговицу отдать тоже? - спросил я. - Да.
Она положила пуговицу в карман, а остальные камни продолжала держать в руке.
- Но ведь ты тоже будешь помечена, если сохранишь пуговицу, не правда ли?
- Нет, - ответила она. - Не буду.
- Почему?
- На то есть причина. Извини, мне нужно найти контейнер для камней и отправить их с кем-нибудь.
- А слуга не будет помечен?
- Для этого требуется более длительное время.
- Понятно.
- Выпей кофейку - или еще чего-нибудь. Винта ушла.
Я стал жевать сыр, пытаясь уяснить для себя, чего больше я извлек из этой беседы - ответов или новых вопросов, пробуя вставить новые детали в старую головоломку.
- Папочка!
Я обернулся - никого.
- Смотри сюда, я здесь.
Рядом, на грядке с увядшими стебельками и сухими листьями я заметил светящийся диск величиной с монету. Я обратил на него внимание, потому что он медленно двигался.
- Призрак?
- Да, - послышался ответ откуда-то из опавших листьев. - Я хотел застать тебя одного, потому что не очень-то доверяю этой женщине.
- Почему?
- В ней есть что-то фальшивое - пока еще не знаю, что именно. Но я не о ней собираюсь говорить с тобой.
- А о чем?
- Ты в самом деле хотел выключить меня?
- Силы небесные! И это после всех жертв, которые я принес ради тебя! Ради твоего образования и всего прочего… А для чего я перетаскивал все твои окаянные компоненты в надежное место, где бы ты был в безопасности? И как только ты можешь задавать мне такие вопросы?!
- Гм-м. Ну ладно, извини!
- Вот так-то лучше. Мне столько пришлось натерпеться из-за тебя!..
- Я искал тебя несколько дней и не мог найти.
- С хрустальной пещерой шутки плохи.
- У меня мало времени. - Светлый диск замигал, поблек, почти исчез и снова загорелся, засверкал ярко, как алмаз. - Можешь мне быстренько ответить на один вопрос?
- Валяй.
- Хочу спросить про того парня, которого однажды видел с тобой. Ну, помнишь, тот здоровый, рыжий?
