— Вот именно. Предположим, кто-то обнаруживает эту планету, Сириус-Б-4, и решает, что из неё получится прекрасная планета-ферма. Ни на что другое она не пригодна, главным образом из-за переменного освещения, зато если бросить в океан специально выведенный сорт водоросли, из неё получится прекрасная небольшая ферма. Через десять лет здесь появляются океаны водоросли, которую можно отсюда спокойно вывозить. Попозже, если бы они решили колонизировать эту планету по-настоящему, они могли бы выгружать водоросли на сушу и использовать, как удобрение. А самое лучшее это то, что она не меняется. По крайней мере, здесь!
Карв потряс головой, словно пытаясь прояснить мысли.
— Ты чересчур долго пробыл в космосе.
— Карв, это растение, скорее всего, выращено искусственно. Наподобие красного грейпфрута. Если это не так, то не скажешь ли, куда подевались все его ближайшие родичи? А может, их выбросили из бака, где они выращивались вместе с этой водорослью, потому что они были недостаточно хороши?
С моря накатывались низкие волны, приплюснутые покрывалом зелёной пены со вкусом сыра.
— Ладно, — кивнул Карвер. — А как опровергнуть эту гипотезу?
— Опровергнуть? — растерянно переспросил Стенка. — А почему мы должны её опровергать?
— Забудь на минутку о славе. Если ты прав, то мы забрели в чьи-то владения, ничего не зная об их хозяине. Кроме того, что у него есть дешёвый, как грязь, межзвёздный транспорт, а это делает его очень серьёзным противником. К тому же мы заразили бактериями со своих тел чистую культуру съедобной водоросли. Как нам отвертеться, коли он внезапно нагрянет?
— Я об этом как-то не подумал.
— Надо нам закругляться и бегом драпать отсюда. Вряд ли эта планета на что-то годится.
— Нет-нет, мы не можем этого сделать.
— Почему?
Ответ сверкнул у Стенки в глазах.
Тернболл слушал исповедь Раппопорта, сидя за своим столом, подперши рукой подбородок и перебил его в первый раз за всё время.
— Хороший вопрос. Я бы тоже тот же час сматывался с этой планеты.
— Только не после шести месяцев, проведённых в двухкомнатной камере. Слова Стенки не так уж сильно на меня подействовали. Мне кажется, я бы отправился назад, будь я уверен в его правоте и будь я в силах уговорить его. Но я, разумеется, не смог. Одной мысли о возвращении оказывалось достаточно, чтобы Стенка начал трястись. Я полагаю, что мог бы его двинуть по голове, когда настало бы время вылетать. На всякий случай у нас на борту имелись средства для гибернации.
