— Я прощаю тебя, — мирно улыбнулся Джон.
— А я не хочу твоего прощения, — сказал старик настойчиво. — Бей!
— Да брось ты, — отмахнулся парень. — Лучше расскажи…
— Бей!!! — вдруг дико заорал старик, вцепился в руку Джона и ткнулся в нее лбом. — Ты думаешь, если я старый и слабый, можно меня оскорблять?! Ты думаешь, ты кто?! Ты думаешь, я кто?! Бей, раз так положено!
Джон выдернул свою руку.
— Да ты что, кто тебя оскорблял? Что за дурацкие обиды?
— Я не дурак! Я не неудачник! Я сам отвечаю за свои дела! И они у меня идут прекрасно! Прекрасно, понял?! Думаешь, я испугался твоих щелбанов?! Я вообще ничего на свете не боюсь!
Джон смотрел на старика и диву давался, с чего это он так разошелся.
— Ха! Он решил меня облагодетельствовать! Он помиловал меня! А ты спросил — нуждаюсь я в твоей милости? Нуждаюсь я в твоем снисхождении? Я ни в чьей милости не нуждаюсь! Понял? Бей! Не хочешь? Ладно! Не надо.
Старик вдруг схватил с пола палку и со всего маху треснул себя по лбу.
Джон еле успел перехватить его руку, потому что старик собирался стукнуть себя еще раз. После минутной борьбы Джон вырвал палку из костистых рук и отбросил ее в угол, сжал старика крепким захватом и не отпускал, как тот ни бился.
— Ты прыщавый маленький ублюдок! — кричал старик тонким голосом. — Твоя мать — сука! Твой отец — сифилитик! А сестры твои — шлюхи! Отпусти меня, подонок! Отпусти!
Джон почему-то не обижался на старика. Он еще крепче сжимал руки, чтобы старик не вырвался, и тот вдруг перестал ругаться, биться и затих.
К своему удивлению, Джон вдруг увидел, что старик плачет. Джону стало жутко неловко. Он отпустил старика и отвернулся, чтобы не видеть, как тот размазывает по лицу слезы, как вздрагивают его худые плечи…
Джон ничего не понимал и думал, что попал в один вагон с сумасшедшим.
Что-либо спрашивать у старика Джон не решался. Он просто ждал.
Поезд дернулся и пошел. Старик сразу как-то успокоился, но с Джоном разговаривать не стал, а отвернулся обиженно в угол.
Поезд очень быстро набрал скорость, ветер стал гулять по вагону и поднимать с пола сено. Джону пришлось подняться и прикрыть дверь. Старик все так же неподвижно сидел на полу и смотрел в угол.
— Интересно, а где мы сейчас? — задал нейтральный вопрос парень.
Старик ничего не ответил. Только пожал плечами, что было уже обнадеживающим признаком.
— Ты знаешь эту дорогу? — снова спросил Джон.
Старик кивнул.
— А далеко до Нью-Йорка?
На этот раз старик обернулся к Джону и внимательно оглядел парня с головы до ног.
