Через тридцать минут…
Спина болит. Мышцы лица тоже. А я ещё даже не со всеми поздоровалась!
— Леди Кайрит, приятно видеть вас в высшем обществе, — расползается в улыбке какой-то донельзя противный лорд.
Его спутница, худая светловолосая женщина лет тридцати, едва сдерживает гнев, но всё же выдавливает из себя дежурную улыбку.
— Лорд Кройн и его супруга, Вайолет, — представляет нас Лиам.
— Мне тоже очень приятно находиться здесь, лорд Кройн, — наклоняю голову и дарю ему лёгкую улыбку.
— А где же вы были всё это время, леди Кайрит? — неожиданно неприятным голосом спрашивает леди Вайолет.
— Всю свою молодость я провела в деревне за пределами столицы, — спокойно отвечаю ей, не показывая удивления: она первая, кто разрушил шаблон «Мне приятно — мне тоже приятно — следующий», — Затем около года училась у мастера по древним рунам, после чего попала в академию Даркстоун.
— Говорят, обстоятельства вашего «попадания» в академию… весьма любопытны, — ядовито улыбнулась леди-жердь.
— Правда? Не слышала, — улыбаюсь в ответ, — может, этот слух обошел меня стороной… Я попала в академию по определённой причине, о которой вы узнаете из новостей уже совсем скоро.
Рассказывать сказку о том, что я поступила, дабы освободить Реса — сейчас не было настроения.
— Это будет официальная версия, — ещё шире улыбается леди-жердь, — а какая же неофициальная?
— Леди Вайолет, — муж с укором посмотрел на жену.
— Признайтесь, вы влюблены? — не обращая на него никакого внимания, вдруг атакует леди Вайолет.
Я даже не сразу нахожусь с ответом.
— В кого, позвольте уточнить? — чуть приподняв бровь, спрашиваю.
— В Правую Руку Императора, конечно, — величественно произносит леди-жердь, словно звание Реса — её собственная заслуга.
— Нет, — произношу по наитию.
И сама себе удивляюсь — могла бы ведь и промолчать.
Зачем отвечать на эти выпады?
Желчная блондинка поджала губы. А лорд Кастлрой внимательно посмотрел на меня.
— Вы очень отличаетесь от здешних дам, — шепнул он мне на ухо.
— И чем же? — всё ещё находясь под впечатлением от нападок леди-жерди, шепчу в ответ.
— Вы честны. И не жалите в ответ.
— Я бы ужалила, если б понимала, в чём суть проблемы, — произношу негромко.
— И вновь — вы честны, — замечает Лиам с улыбкой на губах и в зелёных глазах.
Удивительно, как по-разному можно относиться к моей честности. Вот Рес её совсем не ценит…
В это время к нашей компании подходит ещё одна семейная пара, и мы с Кастлроем получаем возможность отдохнуть от «вежливой беседы».
