— Таскир, не глупи! Поодиночке нас разобьют в два счета.
— Генерал прав, — сказал полковник Диар. — Нам нужно держаться вместе, обучить и закалить армию, и уже тогда вступать в бой. Как бы то ни было, коэнцев в этих краях уже нет, кроме тех, что идут за нами по пятам. И мы с ними справимся, если не будем торопиться.
— Вам легко говорить! — запальчиво выкрикнул Арн. — Ваших родных не потащат на казнь, как только вы отойдёте подальше!
Лицо Диара дрогнуло, и он быстро отвернулся. Похоже, подумал Гирхарт, и его семья не избежала арнарийских чисток. Кажется, Таскир тоже это понял.
— Остынь, Арн, — резко приказал он, и добавил уже значительно мягче: — Простите его, полковник, он не хотел причинить вам боль.
— Извините меня, полковник, — эхом откликнулся Арн.
Диар молча наклонил голову, показывая, что принимает извинения.
— Мы все тут наговорили много жёстких слов, — быстро сказал Гирхарт, с облегчением убеждаясь, что приступ гнева прошёл, и Таскир снова способен слушать и воспринимать разумные доводы. — Давайте не будем давать воли взаимным обидам. Что бы мы сегодня не решили, мы должны быть вместе, чтобы выжить и победить.
Таскир кивнул.
— Но всё же мы уже достаточно отступали, Гирхарт. Нас много, и наши силы всё прибывают, а наши солдаты хотят боя и победы. Ты же слышал, что они кричат?
— Слышал. Мы можем дать им победу, и даже не одну, но в мелких стычках. Больше не будем отрываться от них намного. Закалим солдат, как предлагает полковник Диар. К тому же к нам смогут подойти те, кого мы в прошлом году послали в эти места подбирать людей.
— У нас таких уже хватает.
— Но кое-кто просто не успел подойти… или ждёт, пока мы сами к ним подойдём. Тогда мы пополнимся не разрозненной толпой, а готовыми отрядами, и можно будет давать решающий бой.
— А по-моему, нас и так больше чем достаточно.
— Но мы не знаем точно, ждут ли они подкреплений, и в каком числе, — снова напомнил Гирхарт. — Отложив сражение, мы сможем это выяснить и тогда уже решить, как действовать.
— Мы это узнаем в любом случае — после боя.
— Так-то оно так, но если окажется, что их слишком много, нам снова придется отступать. Так какая разница — сейчас или потом?
— А такая разница, что наши солдаты будут воодушевлены победой!
— И в воодушевлении потребуют сразу вести их на нового врага, не считаясь с его числом?
— Ты говоришь так, словно точно знаешь, сколько подкреплений пришлёт Коэна, — заметил Эвер.
— Точно — не точно, но присылать меньше двух полков не имеет смысла. И в любом случае… Вы уж извините, но победить без меня вам будет совсем не просто, что бы вы там не говорили в запале. Твоих людей, Таскир, ненамного, но меньше, чем коэнцев. А я драться с ними сейчас не буду.
