— Если твоей целью был грабёж, то для этого не нужно было прибиваться к нам! — глаза Таскира горели злым огнём. — Против кого ты сражаешься? Против Коэны? Если подсчитать, сколько на одного убитого твоими людьми коэнца приходится рамальцев, то такое утверждение становится просто смешным! По-моему, ты больше похож на безумца, желающего истребить как можно больше людей без разбора!
— По-твоему, я действительно похож на безумца? — Гирхарт скрестил руки на груди, изо всех сил стараясь говорить спокойно. — Я тебе уже говорил, Таскир, и скажу ещё раз: я делаю всё, что могу, но чтобы научить их повиноваться, мне нужно время. Я и так стараюсь вести войско как можно быстрее, чтобы у них не оставалось времени на грабежи. Дай срок…
— У нас нет времени дожидаться твоего срока! — вмешался Эвер. Остальные командиры Таскировых отрядов поддержали его согласными возгласами. — Враг стоит перед нами сейчас. А мы тут думаем, не уйти ли нам! Мы очень странно сражаемся с Коэной: бежим от её войск, как зайцы! И всё по твоему совету, хотя ты и считаешься нашим союзником!
— Ну вот мы наконец и вернулись к главному, — усмехнулся Гирхарт. — К тому, что нам делать с войском Ярнера.
— Что делать?! Атаковать! Нас в два, а то и в три раза больше. Более чем достаточно, чтобы стереть их в порошок!
— Я в этом не уверен, уважаемый Таскир, — сказал один из кравтийских офицеров, полковник Марх. — Этих мы, может быть, и сотрём, но и наши потери будут очень велики. Всё-таки у нас слишком много новобранцев. А к Ярнеру уже идёт подкрепление, и мы не знаем точно, в каком числе. При следующем столкновении уже мы рискуем быть стёртыми в порошок.
Остальные промолчали, но Гирхарт ощутил их молчаливую поддержку. Каковы бы ни были их чувства по поводу происходящего, они были с ним, и Гирхарт чуть ли не впервые понял — присланные офицеры соглашаются с его планами не потому, что выполняют приказ Тиокреда, а потому, что и впрямь признали за ним право командовать.
— А если мы сейчас отступим — мы оставим Рамаллу во власти Коэны!
— Пока — да, — согласился Гирхарт. — Но если мы сейчас позволим себя перебить, Рамалла останется во власти Коэны навечно. Наша основная цель — Коэна, а после того, как она падёт, ради всех богов, провозглашайте хоть свободную Рамаллу, хоть свободный Ханох!
— Что ж, для нас не секрет, что до Рамаллы тебе нет дела, — тяжело уронил Таскир. — Для тебя главное — твоя ненависть к Коэне. Не стану тратить время на уговоры, можешь отступить, если хочешь. Мы дадим бой без тебя.
