— Господин генерал, к вам гонец от капитана Ранния.
— Пусть войдёт. — Ранний был начальником разведки и сейчас должен был находиться в районе Вастаса, наблюдая за собравшимся там сбродом. Срочный гонец от него мог означать, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
Гонец оказался коренастым мужчиной лет сорока. Представ пред светлые очи начальства, он отсалютовал и замер, по-уставному поедая генерала глазами.
— Ну? — хмуро осведомился Синарт.
— Господин генерал, бунтовщики покинули гору и идут в сторону Энса.
— Когда?
— Этим утром. Они движутся очень быстро. Сперва они пошли по Восточной дороге, но перед наступлением темноты свернули на Южную.
— Они точно идут по Южной, а не затаились где-нибудь?
— Наш разъезд проводил их. Они сделали трехчасовой привал неподалеку от развилки и, видимо, собираются идти большую часть ночи.
Синарт хмыкнул и поднялся. Подойдя к столу, он развернул карту. Не то, чтобы он её не помнил, но лишний раз взглянуть никогда не мешает. Итак, бунтовщики убегают… Собственно, другого он от них и не ждал — прорываться на запад сквозь заграждение силёнок не хватит, а стоять на месте и ждать, пока их раздавят — они же не самоубийцы. Разведчики доносят, что на горе собрался чуть не десяток тысяч, но все они — беглые рабы и батраки из окрестных имений. Ни знания военного дела, ни оружия, ни толкового командования у них нет и быть не может. Они смогли задавить один полк, навалившись всей толпой, и то в силу внезапности, но против армии эта толпа — ничто. Единственно, кому она может быть опасна — это мирным жителям в окрестных деревнях и небольших городках.
Вот только этих деревень и городков, да и отдельных имений на юго-восточном направлении — пруд пруди, а стен, за которыми можно было бы отсидеться, нет практически ни у кого. Грабь — не хочу! И не только грабь, конечно. Синарт был слишком молод, чтобы помнить рабские войны, гремевшие на окраинах империи лет пятьдесят-семьдесят назад, но ему приходилось читать о зверствах, которые творили бунтовщики, не щадившие даже грудных детей. Долг армии — защищать население своей страны, в том числе и от этих зверей в людском обличье, а значит, надо сделать так, чтобы у них не осталось возможности разгуляться, пока он, генерал Ярнер, не соберёт подкрепления и не сможет расправиться с ними одним ударом.
— Ты свободен, — бросил Синарт гонцу. — Скажи там, чтобы ко мне пригласили полковника Верста, и можешь отдыхать.
Гонец еще раз отсалютовал и вышел. Синарт поморщился, разглядывая кружки и точки на карте, обозначавшие населенные пункты. Дорани — дурак, у него была возможность задавить бунт в зародыше, а он упустил её. Караулы надо было крепче выставлять! И вот теперь вся эта орда валит по беззащитной стране. Хотя… ничего непоправимого пока ведь не произошло.
