Боско высморкался, спрятал платок в карман, подумал и вдруг принял решение:
— Бросаю пить и убивать людей…
Паскуале, Чекко и Фолето переглянулись.
— Боско… — Фолето что-то хотел сказать, но Боско взглядом остановил его.
— Не отговаривайте, бросаю, — сказал Боско и показал на нижний флажок. — Этот флаг больше не поднимется…
Некоторое время все молчали. Потом Боско сказал неожиданно:
— Английский купец завтра на рассвете выходит в море. Приготовьтесь…
Паскуале удивленно посмотрел на Боско, потом на товарищей, и все разом повеселели. Паскуале налил всем вина, и они стали пить, петь, сквернословить, честить и крыть всех подряд.
Но радость Боско была недолгой, вскоре он снова приуныл:
— Нет, я несчастлив, я действительно несчастлив… Что делать, ничто, ну ничто не радует… Это вино все равно что вода для меня, а вода — как вино, никакой разницы… Сердце мое сжимается, и словно что-то разбивается внутри меня… Как хорошо было вначале… Я больше так не могу… — Пираты отставили стаканы и кисло переглянулись: надоел уже этот Боско, ноет и ноет без конца, сколько можно терпеть такое? Паскуале всегда, когда вставала необходимость, как-то стихийно, чутьем находил выход.
— Я знаю, что надо сделать, — сказал Паскуале.
Боско недоверчиво посмотрел на него:
— Знаешь?
— Знаю, — хитро улыбнулся Паскуале.
— А что ты, собственно, знаешь?
— Знаю, что нужно сделать, чтобы быть спокойным, как раньше, как в первый раз…
Боско помедлил и сказал мрачно:
— Говори…
— А что я получу за совет? — снова хитро улыбнулся Паскуале.
Боско не ждал такого. Он посмотрел на свисающий с пояса кошелек, на свой перстень, на золотую тяжелую цепь, потом нашел легкое и привычное решение:
— Если не скажешь — зарежу.
И Паскуале вспомнил разницу между собой и Боско. Это сразу поставило Паскуале на место, и он затараторил:
— Найдем одного священника, ты кого-нибудь убьешь, он даст тебе отпущение грехов, ты убьешь — он отпустит грехи…
Боско это понравилось, он не ждал от Паскуале такой находчивости.
— Значит, так: я убиваю, он дает отпущение грехов… Да-да, правильно, я успокоюсь… и стану счастлив по-прежнему… — У Боско был такой вид, будто он нашел на дороге набитый золотом кошелек. Он обвел товарищей взглядом и сказал Паскуале: — Иди, дай поцелую тебя… — И, запечатлев мокрый поцелуй на безволосом лице скопца, добавил: — Ступай, Паскуале, не теряй времени…
Паскуале, Чекко и Фолето, захватив с собой большой мешок, пустились прочесывать узенькие улочки. Два часа поисков не дали никаких результатов. У Чекко отекли ноги, он то и дело останавливался, Фолето же сгорал от нетерпения и предлагал искать священника вблизи монастыря. Чекко не соглашался и твердил, что надо идти на постоялый двор, там все найдешь. Пока они препирались, в конце улицы показался старый монах.
