Мартирос поверил. Но немного подумал и засомневался. Потом улыбнулся и сказал так же уверенно:
— Девятнадцать.
Перс вытянул длинную шею, он не ожидал такого. Он смерил Мартироса взглядом с ног до головы и сказал с достоинством:
— Ты прав. Этой деревни я не посчитал, — и указал рукой на видневшиеся впереди скирды.
Мартирос закивал головой. Почему-то ему было спокойно и ловко с этим персом, чьи невинные выдумки были сродни мудрости. Кругом все дышало покоем. И вдруг раздались крик, шум, выстрелы, смех, и Мартирос увидел бегущую с искаженным от страха лицом совсем молоденькую девушку. Девушка тоже заметила Мартироса, и то ли его доброе изможденное лицо внушило доверие, то ли черная одежда священника — девушка побежала к Мартиросу, как дитя бы к матери побежало. Мартирос слез с осла, протянул девушке руку и как бы забрал ее под свое крыло. Все это произошло так молниеносно, что Мартирос не успел даже подумать, от кого и почему бежала девушка и какой он подверг себя опасности, став невольным ее защитником. Мартирос поискал глазами своего перса и обнаружил его на противоположном склоне горы; перс сидел на осле, молотил его ногами по бокам с ужасающей частотой и удалялся с невероятной скоростью. А на Мартироса тем временем надвигались шесть удивительных личностей, шесть странно одетых людей. Мартирос было заулыбался им, но, приглядевшись как следует, мало-помалу смекнул, что к чему.
Шесть разбойников медленно приближались к Мартиросу.
На лице Юнуса было написано: «Это еще что за фрукт такой?»
На лице Бабишада: «Чем убивать ножом, подвесить его за ноги вниз головой».
На лице Аламы: «Откуда взялась тут эта божья коровка?»
На лице Мустафы: «Убить, но до этого повеселиться, пощекотать ему пятки…»
Хара-Хира предвкушал новое развлечение.
И Мартирос как по написанному прочел все, что было на этих лицах, но времени, чтобы сделать какие-то выводы, уже не было.
Они приблизились к Мартиросу вплотную и, посмеиваясь, стали заглядывать ему в лицо.
Отступать было некуда, Мартирос выпрямился и взглянул на них с достоинством. И все эти быстрые события вдруг показались Мартиросу каким-то замедленным сном.
Аль-Белуджи вытащил из-за пояса кинжал. Мартирос отметил про себя мелкую резьбу на рукоятке из слоновой кости. «Хорошо бы такой нож заиметь», — подумалось как-то само собой.
Юнус, взяв Аль-Белуджи за руку, улыбаясь, с подчеркнутым любопытством стал вглядываться в лицо Мартироса.
— Ты добренький, да?..
