– И тогда вы… – начал догадываться Вьехо.
– Да! Мы заплатили просто огромные деньги шпионам, они точно выведали, когда все воины пришлого племени уходят сражаться с морем за живучесть своих дамб, и тогда новые орды степняков навалились на их селения, уничтожая все живое на своем пути! Кто-то из пришлых воинов не выдержал и бросился спасать свои семьи – их перебили поодиночке. Кто-то остался на дамбах, до последнего пытаясь предотвратить прорыв соленых вод, и многие из них погибли под волнами. А самые организованные, сплотившись вокруг своего предводителя, попытались пробиться к горам, но их, к счастью, осталось очень мало. Вот здесь, на этом самом месте, их окружили, здесь они приняли последний бой – все, и мужчины, и женщины, и дети, а стариков среди них к тому времени не осталось… и надо признать, что сражались они с отчаянием обреченных! Вот к этому камню прижали их предводителя, великого мастера шеста, здесь он отбивался в одиночку, а когда был смертельно ранен в спину, бросил вот этот самый шест – и прибил им к камню хана степняков! И так страшен он был в тот момент, что степняки содрогнулись, преисполнились ужаса и бежали! И тогда пришел наш народ, мастера шеста милосердно добил и занял опустевшие земли. А потом и море отступило, и угроза наводнений пропала навсегда… Вот так, огромной ценой, многими и многими сотнями талантов выней достался нам этот рай на земле! А камень мы оставили – в назидание потомкам, чтоб думали и хорошенько считали, прежде чем соглашаться с грабительскими расценками невежественных степняков!
– А потом налетел Тайфун, и вы стали мирными-мирными… – пробормотал Вьехо задумчиво.
– Не было! – помрачнев, твердо заявил старик. – В этом ваш вариант истории полностью выдуман и не соответствует реальным событиям! Хотя да, мы очень мирный народ!
– Но мой папа читал, что… – заикнулся кто-то из учеников.
– Папирус все стерпит! – пресек старик. – Не было! Так что, чужеземец, отдашь за дом с такой историей три таланта выней? Или два таланта цуней, но это нежелательно и не одобряется городскими властями.
Дети восторженно зашумели, цена их явно впечатлила.
Вьехо снова притронулся к оковке шеста, более чем наполовину ушедшего в массив камня. Тенью на граните проявилась и медленно исчезла гордая фигура старого мастера шеста. Он точно когда-то его знал! И так же точно знал, что ранее не бывал в этих краях.
Мне нравится дом, – медленно сказал Вьехо, словно в сомнении. – Выней у нас нет, но, думаю, корона Властелина чудовищ, которая досталась мне вместе с его головой, стоит гораздо больше. В ней изумруды королевских размеров…
