– Оплата драгоценными камнями и изделиями еще более нежелательна, чем оплата цунями, – недовольно пробормотал старик. – Но так и быть, только потому, что ты мне понравился, чужеземец…
– … но прежде я почему-то хочу найти гоблинов, троллей и эльфов! – растерянно улыбнулся Вьехо. – Скажи, премудрый, в ваших краях они живут?
– Они живут в сказках! – засмеялся кто-то из детей. – Вам туда!
Старик снисходительно улыбнулся:
– Дети не все знают, им еще учиться и учиться! Водятся такие, чужеземец! Но это высоко в горах! Высоко… и глубоко. Совершенно бесполезные создания. Зачем они тебе, чужеземец? Лучше купи дом и живи в нем с юной хозяйкой! А то, пока ходишь, я его другому продам!
– Не продашь, – усмехнулся Вьехо. – Корона Властелина чудовищ, говорят, бесценна? Помни о том.
Потом Вьехо виновато глянул на Маин.
– Нам снова ночевать у костра в шалаше, на холодных ветрах, – пробормотал он. – Извини, малышка, но меня что-то тянет в горы…
– Тепла твоих рук мне достаточно для счастья, Вьехо! – пылко заверила Маин. – Куда бы мы ни пошли, мы все равно вместе!
Вьехо обнял ее за плечи, поискал взглядом горы, и они зашагали к ним, не очень-то обращая внимания на окружающее.
Тайфун ломал веточки для костра. Веточки ломались с приятным хрустом.
– Принцесса моя, как огонь опалял наши лица… – вздохнул Тайфун в великой задумчивости.
Либе, Шестая Серая, сидела рядом, слушала хруст веточек и стихи. Глухой шлем-армэ покоился под ее рукой, светлые волосы вольно рассыпались по плечам, на бледном лице плясали легкие отсветы костра.
Внезапно заревели с вновь отстроенных стен Черного Замка трубы, мрачные ворота, окованные черным железом, медленно открылись. Тайфун без интереса повернул голову, посмотрел. Три закованные в броню фигуры выехали на площадку перед замком, замерли неподвижно. Со стороны лагеря торговцев донесся вздох ужаса. Вновь заревели трубы. Дрогнула каменная твердь перевала, и из ворот мерной поступью выступила дорожная гвардия Серого Властелина. Три фигуры пришли в движение, возглавив колонну, и отряд, рассекая сумерки, отправился вниз.
– Красиво, – тихо заметила Либе. – Совсем как на сцене княжеского театра. Ужас помчится впереди них на крыльях ночи.
– Ага, стараются, – поддакнул Тайфун, укладываясь у огня. – Приморские бароны умрут от страха.
– А если не умрут?
– Прибавится рабов на трассе, делов-то.
Либе кивнула. Да, она заметила, что любое недовольство действиями Серого Властелина заканчивается одинаково – прибавляется рабов на трассе. Действительно, делов-то.
