– Вот такой он, наш город! – с гордостью повторил старик под звонкий смех детей.
– А как же родные стены, история семейства, детские воспоминания? – немного растерялся Вьехо.
– О, дома с историей стоят дорого, очень дорого, только и всего! Хотите, покажу один такой? Я сам его продаю!
– Какие они забавные, Вьехо! – шепнула Маин. – Пойдем, посмотрим на «дом с историей»?
«Дом с историей» ничем не отличался от прочих – та же открытая терраса, такой же цветущий сад вокруг.
– Вот! – показал старик с гордостью, обойдя дом. – Последний камень!
За домом в саду возвышалась гранитная глыба в два человеческих роста, а в ней… Вьехо нахмурился и шагнул ближе. В камень на уровне груди был вбит окованный синеватым металлом боевой шест. Он осторожно прикоснулся к стали – по руке словно пробежала дрожь узнавания. Он когда-то брал в руки это оружие! Или подобное! Или… знал кого-то, вооруженного подобным? Столько тысяч лет пролетело, столько лиц мелькнуло в жизни яркими воспоминаниями и кануло в бездну забвения!
– История! – торжественно провозгласил старик за спиной. – Давно, в начале времен, на месте нашего благословенного города простирались соленые болота! И никому они не были нужны, ибо даже комары подыхали в нем с тоски и голода! Но потом явилось неизвестно откуда племя, мужчины в котором все были великими воинами, а женщины – красавицами необычайного вида! И наш народ продал им болото за талант выней – ибо никому оно не было нужно, даже комарам…
– И это племя осушило болота, – неожиданно вырвалось у Вьехо. – И превратило его в цветущий сад…
– Вижу, история нашей земли изучается далеко за ее пределами! – довольно кивнул старик. – Да, так и было! Ибо мужчины того племени оказались не только могучими воинами, но и искусными ирригаторами, если тебе знакомо столь редкое слово! И, конечно, при виде такого великолепия наш народ объявил сделку ничтожной, ибо не могут стоить великолепные сады о два дня пешего пути шириной и десять конного в длину всего лишь жалкий талант выней! Пришлое племя в жадности своей решения нашего народа не приняло, и тогда…
– Вы напали на него под покровом ночи, – печально кивнул своим мыслям Вьехо.
– Вот мудрый человек! – с восхищением признал старик. – Так и надобно было сделать! Но мы не напали. Мы заплатили, очень много заплатили степнякам, чтоб напали они – и те напали, невежды, при свете дня… и погибли все! Боевые шесты пришлых – страшное оружие, а их воины страшны были вдвойне!
