- А вдруг прикажет нам генерал варить рубин в нормальных горшках, а мы их и запорем?
- Ну тогда молчи и никому слова не говори, а готовь шкуру на барабан, - отвечает Сенька отцу.
- Ну инда быть по-твоему, - сказал он Сеньке. Степан же Иванович был другого мнения: он советовал сделать еще одну пробную варку.
- Для большей уверенности, - сказал он Даниле Петровичу.
- Да ведь толк-то какой? - встрял в их разговор Сенька. - Ну, скажем, сделаем мы еще одну варку, загубим и вторую пятерку твою, сварим опять нормальный рубин, а дальше что? Докладывать-то генералу, что мы научились варить рубин, надо? Надо. И нам прикажут варить его в больших горшках. И вдруг у нас потом дело не выгорит, запорем мы горшки свои? Ведь все равно нам отвечать.
- Это тоже правильно, - согласился с Сенькой и Степан Иванович. - Тогда что ж? Тогда докладывайте - и с богом, начинайте работать, варить этот растреклятый свой рубин золотой. А пятерка эта теперь не моя, а ваша, я ее обратно У вас не возьму.
- То есть это как же так, а? - всполошился Данила Петрович. - Почему же это она наша стала и почему ты не желаешь ее обратно взять?
- А потому, что я тебе ее дал как другу, она тебе еще, быть может, когда пригодится. А мне она не нужна. У моей старухи еще три таких есть, пусть и у твоей будет хоть одна. И больше давай не будем говорить о том, если хочешь другом моим быть, - сказал Степан Иванович.
- Ну и дядя Степан, ну и человечина же он! - говорит опять Сенька отцу, когда они домой шли. - На свете, наверно, и нет таких, как он.
- Есть, Сеня, но не так густо. И вот я тебе больше всего желаю в жизни, чтоб и у тебя были такие друзья, каким для меня Степан является, - отвечает сыну Данила Петрович на такие его слова.
Глава восемнадцатая
ГЕНЕРАЛ МАЛЬЦЕВ «НАГРАЖДАЕТ» СВОИХ СТЕКЛОВАРОВ
Мальцев очень удивился, когда ему доложили, что стекловар на второй горшковой печи Данила Петрович Грачев сварил золотой рубин. Удивился он не тому, что Данила Петрович вызнал секрет золотого рубина, а тому, где же он золота для первой варки взял? Мальцев приказал доставить к нему во дворец Грача этого. И часу не прошло, как Данила Петрович вместе с Сенькою уже были перед грозными очами повелителя своего.
- Ну, Грач, как дела? Слышал я, что ты уже сварил там что-то? Перехитрил немца моего, да? Вызнал-таки все секреты его, узнал, как надо варить золотой рубин? Ну, в таком разе я поздравляю тебя, молодца, брат! - говорит Мальцев весело Даниле Петровичу. - И за это вот тебе награда от меня, рублик серебряный. Знай, что я не каждого им одариваю, а только тех, кто заслужил.
