И царскую водку добыл для них Степан Иванович. Им и нужна-то была всего бутылка одна. У Степана Ивановича внучка работала в лаборатории - была у Мальцева и лаборатория, - она и принесла ему царскую водку.
И Шульцу в тот день, когда намечалась варка, - словно по заказу! - дали отгул; он не пришел в цех.
- Ну, Сень, давай, брат, приступать, - сказал Данила Петрович сыну, сильно волнуясь.
Никогда им не забыть этого дня. Даже Сенька, который раньше говорил, что все будет хорошо,
сейчас волновался не меньше отца. До него тоже теперь дошло, что эта варка для них - дело не шуточное. Он приутих, перестал суетиться, старался помочь тятьке чем только мог.
Они сами осмотрели песок для шихты, сами наблюдали, как золосеи составляли шихту, сами поливали ее раствором, тщательно, да не раз, а раза три перемешали шихту, прежде чем засыпать в тигель, сами и загрузили тигель.
И варка началась…
Данила Петрович и Сенька никогда еще не уделяли ни одному большому горшку столько внимания, как сегодня этому небольшому тиглю. Они то и дело подходили к рабочему окошку, заглядывали в него, стараясь понять, как идет варка.
- Как будто все нормально, тять, - говорит Сенька отцу. - Как у Шульца.
- Да, будто пока все идет порядком. Но вот как стекло себя при отжиге покажет, станет ли краска набегать? - беспокоится Данила Петрович.
- Набежит! А почему бы ей не набегать, раз она у Шульца набегала? - загорячился опять Сенька.
- А вот ужотко увидим.
Но Данила Петрович волновался зря. В печи отжига рубин оказался рубином, окрашивание шло своим ходом. Тут только у Данилы Петровияа и гора упала с плеч, тут только озабоченность и страх покинули его и он впервые - за столько дней! - улыбнулся сыну.
- Вроде бы получился он у нас, Сень, а?
- Еще как получился! - радостно отвечает отцу Сенька. - Не хуже, чем у этого Жульца, даже лучше.
- Свое дите каждой матери лучше чужих-кажется, так и нам с тобою наш рубин лучше шульцевского глянется. А вот что скажет генерал…
- А что ему говорить-то? Видит - не слепой!
- Слепой не слепой, а главное слово его, - снова начал вздыхать Данила Петрович. - А теперь давай с тобою решать, как нам дальше быть. Вторую варку будем делать для большей уверенности или одной этой ограничимся? Скажем смотрителю, чтоб генералу докладывали?
- А зачем вторую пятерку дяди Степана зря губить? Хватит и одной. А вторую верни ему обратно. И пусть там докладывают кому нужно, что мы сварили свой золотой рубин.
