- Я же говорил, что в Англии у меня осталась сестра. А брат служит в Нью-Йорке. Помнишь?
- Д-да, - с трудом выдохнула Мэг. И от растерянности начала лепетать, захлебываясь словами: - Ну, ладно... нужно заниматься делами... ужин не готов... я потратила уйму времени... взяла и заснула... наверное, часа два проспала...
Она шагнула к камину - и застыла как вкопанная. Господи, Джош! До сих пор не вернулся с охоты!
Мальчик давно должен был вернуться. Смертельный страх ледяным холодом сковал внутренности. Все жуткие истории, когда-либо слышанные ею, осиным роем завертелись в сознании... недавно медведь загрыз охотника... пантера набросилась на ребенка в лесу и изуродовала до неузнаваемости... и еще олень с чудовищно огромными рогами пытался подцепить ими подростка лет пятнадцати, такого же, как Джош...
-Боже правый, Мэган, что случилось?! На тебе лица нет! - ворвался в ее мысли голос Стивена.
- Джош! Его до сих пор нет! С ним наверняка произошло несчастье! Нужно бежать на поиски!
- Может, просто зашел далеко? Ну, не встретились ему ни заяц, индейка, вот и решил еще поискать? Или задержался у Вильгельма?
- Нет-нет! Мы с ним раз и навсегда договорились - к двум часам он обязан быть дома, с добычей или без нее - не имеет значения. Говорю же, с ним что-то случилось.
К ее величайшему облегчению, Стивен не стал тратить времени на споры:
- Куда он пошел? Ты видела?
Кивнув, Мэг ткнула пальцем в сторону тропинки, что вела через лес на юго-восток.
Углубившись по этой тропинке в лес, Мэг и Стивен то хором, то по очереди звали Джоша, но ответом им был лишь пронзительный крик пересмешника.
Минут через десять - хотя Мэг казалось, что прошли столетия, - до них донесся слабый крик о помощи. Стивен свернул с тропинки влево и прямо через колючий кустарник ринулся напролом туда, где раздавались едва слышные звуки.
Джоша они обнаружили скорчившимся у громадного ствола поваленного клена, а рядом, на земле, валялись мушкет и убитая индейка.
- Что? Что с тобой? - Мэг рухнула на колени рядом с братом.
- Нога-а... - простонал Джош. - Споткнулся о корень, упал... и вот теперь не могу наступить!
Уточнять, какую именно ногу он повредил, не пришлось. Правая лодыжка Джоша распухла так, что нависала над краем мокасина.
Осторожно, но тщательно ощупав ногу, Мэг подняла глаза:
- Думаю, кости не сломаны... наверняка сейчас не скажешь - уж слишком велика опухоль. В любом случае наступать на эту ногу ты какое-то время не сможешь.
