И снова от этой мысли острая боль пронзила сердце Мэг. Уйдет... значит, она его больше никогда не увидит!
Мэг машинально заплела волосы, уложила толстую косу вокруг головы, закрепила шпильками. И как раз собиралась надеть чепец, когда на пороге хижины появился Стивен с простыней и коробом в руках. В коробе, который он сразу же протянул Мэг, оказалось полотенце, расческа и мыло - все то, о чем она и не вспомнила во время своего позорного бегства.
- Спасибо, - пробормотала Мэг, старательно избегая его взгляда. Отставив короб на сундук, поспешно отвернулась к зеркальцу, чтобы, наконец, надеть чепец.
Но тут откуда-то сбоку вынырнула рука Стивена, и... чепец скрылся у него за спиной.
- Ну, зачем ты это носишь? - умоляюще проговорил Стивен. - Не нужно, прошу тебя. Прятать такие великолепные волосы - преступление.
- Что еще придумаешь? - скривила губы Мэг. - Может, скажешь, что я прекраснейшая женщина на свете?
В ней говорила боль и досада. И еще ей хотелось доказать себе самой, что Стивен Уингейт ровным счетом ничего для нее не значит.
Тщетные усилия.
- Нет, не скажу. - Серьезный взгляд устремленных на нее глаз отливал лиловой синевой предгрозового неба на закате. - Я не стану тебе лгать, Мэган. Никогда.
Не станет лгать?! Мэг почти не сомневалась, что Стивен Уингейт, или Эрл Арлингтон, или Билл Ганне... или как его там на самом деле зовут... только и Делал, что лгал ей в лицо!
- А кто же, по-твоему, самая прекрасная женщина на свете? - гневно прищурилась Мэг. Стивен пожал плечами:
- Да какая разница.
- И все-таки - кто? - настаивала Мэг, у которой его горячечные выкрики отчетливым эхом звучали в памяти. - Кто? Рейчел?
Ей таки удалось захватить его врасплох. Стивен вздрогнул, но уже через миг взял себя в руки.
- Угадала, - виновато хмыкнул он, -Именно Рейчел.
- Вот ее бы и целовал, свою Рейчел! Ее, а не меня! Задорная, по-мальчишески открытая улыбка осветила его лицо - и сердце Мэг ухнуло куда-то вниз, а в висках застучало от пьянящего, головокружительного восторга.
- Видишь ли, какое дело... Не могу я целовать Рейчел так, как тебя.
- Почему это, интересно? Потому что она далеко, а я - вот она, рядом? От неожиданной мысли Мэг широко распахнула глаза. - Или она замужем за другим?
Улыбка засияла в полную мощь.
- Нет! Просто Рейчел - моя сестра. Сестра! Совершенно потрясенная, Мэг несколько секунд могла лишь судорожно хватать ртом воздух. Ее бедное сердце замерло, а затем забилось все быстрее и быстрее.
