Профессор распахнул дверцу шифоньера:
— Сложите сюда одежду — на средние полки, а на верхнюю будете по утрам убирать постель. А вниз обувь. Я вам тут и пакеты положил, — он показал хрустящий сверток, — ботинки вытирайте хорошенько, чтобы вода не попадала, а-то плесень разведёте. На столе не держите ничего — убирайте в ящики. А книги ставьте за стекло, на них пыль скапливается, — деловито обернулся он к более взрослой Лизе. Ожидая встретить в ней понимание и согласие.
Но увидел только пустой дверной проем. Жавшийся к косяку мальчик был один. Несколько секунд замешательства стоили Денису Матвеевичу возможности что-то прояснить. Когда он отмер и кинулся в прихожую, Лиза уже успела натянуть расхлябанные кеды и выйти, оставив за спиной широко распахнутую входную дверь.
Денис Матвеевич растерялся:
— Лиза! — крикнул он вслед, не получил ответа, окликнул еще раз и, подойдя к двери, беспомощно добавил, — ты куда?
— Гулять, — девочка, не глядя в его сторону, шагнула в распахнутые створки лифта. Те с шелестом закрылись.
— Но ты должна спрашивать разрешения! — только и смог беспомощно бросить профессор вслед.
Однако, этого девочка уже не слышала. Спуск лифта отдался в пустом коридоре гулким скрежетом.
Несколько томительных секунд Денис Матвеевич топтался на месте, а потом — когда ничего другого не оставалось — растерянный и недоуменный вернулся в квартиру. Где мальчик продолжал сиротливо стоять у дверей спальни.
Они остались вдвоем.
Увидев профессора малыш сжался в страхе и присел на корточки.
Денис Матвеевич, не зная что предпринять, сухо откашлялся. После чего окончательно напуганный мальчик опрометью кинулся прятаться за сброшенную на пол сумку. За нее он заполз уже на карачках, елозя по полу на коленках и ладошках. Сумка была знакомая, знакомо пахла, и у нее он нашел защиту.
Денису Матвеевичу осталось только наблюдать за его подрагивающей макушкой.
А рядом уже не было Лизы, которая была хоть и особенно умной, но все же взрослой, осмысленной. Профессор неловко сделал шаг вперед — назад, открыл рот, но так ничего и не сказав, закрыл. И совершенно пал духом.
Говоря по правде, Денис Матвеевич не задумывался о том, как пройдет приезд детей в его дом — считая это чем-то само собой разумеющимся. И ничего подобного тому, что произошло, никак не ожидал. Все сложилось как-то совсем не так, как должно было, но профессор определенно не понимал почему.
