Образы доктора Юя, Чжуан Шао-гуана идеализированы автором, как идеализирована вся его теория о перевоспитании общества на основе утверждения норм древней жизни. Эта теория утопична и беспочвенна в своей основе, и тем не менее в ней таится положительное зерно, ибо она говорит о горячем желании У Цзин-цзы бороться с пороками, о его гуманизме, выраженном в искреннем стремлении преобразовать существующую действительность на благо всем людям.
Более выпуклыми и яркими у писателя получились герои другой группы — люди типа Цюй Цзин-юя, и особенно Ду Шао-цина. У Цзин-цзы не старается приукрасить своего героя, как он это делает с доктором Юем. Ду Шао-цин — это немного взбалмошный и беспутный, но честный и добрый человек, горячо любящий жизнь. В отличие от большинства людей своего круга, Ду Шао-цин совершенно бескорыстен. Кажется, что богатство нужно ему только для того, чтобы помогать людям. В небольших эпизодах романа писатель показывает, как Ду Шао-цин помогает портному, актеру Бао Тин-си и многим другим. Он совершенно равнодушен к деньгам, он тратит их направо и налево, что быстро приводит его к разорению. Альтруизм и безразличие Ду Шао-цина к деньгам опять-таки вытекают из идеи писателя о несовместимости стремления к богатству с духовной чистотой человека.
Одной из отличительных черт Ду Шао-цина является непримиримое отношение к чиновничеству и ученому сословию. Если доктор Юй и Чжуан Шао-гуан имеют ученые степени и занимают определенные посты, то Ду Шао-цин даже и не пытается стать чиновником. Он высмеивает чиновников и ученых мужей, насмехается над их жадностью, над безудержным желанием разбогатеть. Вообще, следует отметить, что по сравнению с доктором Юем и Чжуан Шао-гуаном, Ду Шао-цин более активен и пытается как-то воздействовать на жизнь, в то время как доктор Юй и другие лишь созерцают ее.
Подобно доктору Юю и Чжуан Шао-гуану, Ду Шао-цин считает, чта моральные и этические принципы, изложенные в древних канонах, являются основой духовной жизни общества. Однако в рассуждениях Ду Шао-цина проскальзывают уже новые нотки, свидетельствующие о его стремлении применить старые догмы к современному обществу не безоговорочно, а разумно. Эта речь, отличающая Ду Шао-цина от других положительных героев, показывает прежде всего то новое, что появлялось в мировоззрении самого писателя к концу его жизни. У Цзин-цзы стоял на позициях ортодоксальной конфуцианской морали и резко выступал против тех, кто своими действиями и поступками искажал ее. Но У Цзин-цзы уже начинал понимать слабые стороны конфуцианства, и в некоторых случаях его взгляды даже приходят в противоречие с традиционной конфуцианской идеологией. Это особенно ярко видно в отношении писателя к положению женщины в обществе. В феодальном Китае в женщине видели безропотное безликое существо, которое не должно было иметь своих мыслей и взглядов. Женщину расценивали как товар, который можно купить и продать. Такое отношение молчаливо одобрялось конфуцианской моралью. В романе можно найти примеры другого отношения к женщине. Так, для Ду Шао-цина жена является близким другом, с которым он может поделиться своими радостями и горестями. Вопреки существующим традициям, его жена пользуется такой же свободой, как и он. Еще ярче гуманизм писателя по отношению к женщине виден в эпизодах, повествующих о Шэнь Цюн-чжи. Эта молодая девушка, попирая все догматы традиционной морали, хочет стать хозяйкой своей судьбы. Она убегает от ненавистного ей богача Суна и, поселившись одна в Нанкине, зарабатывает себе на жизнь своим трудом. Поступок Цюн-чжи — это уже настоящий бунт против традиционных этических норм, и писатель словами своих героев не только оправдывает, но и приветствует его
