— Отнюдь! — покачал он головой. — Причина была чисто житейская. Жена ушла к человеку очень неустроенному, кстати, тоже своему пациенту, началась борьба великодуший — она, считая себя виноватой, ни на что не претендовала и хотела перебраться к нему, а перебираться было, собственно, некуда — он снимал где-то комнату. Занялись разменом, но тут выплыло интересное предложение, и я уехал.
— А теперь?
— Живу один. Впрочем, нет, — поправился он, — сейчас покажу вам самое близкое мне существо. — Он вынул из бумажника фотографию шотландской овчарки и протянул Вере.
— Какой красавец! — восхитилась она.
— Чистопородный. Зовут Чип. Полное имя Чиполлино.
— Это, кажется, луковка по-итальянски?
— Все-то вы знаете!
— У Петьки есть книжка Джанни Родари.
— У меня тот же источник, — рассмеялся он, — все потомство было на «Ч», никак не мог придумать имя. Дочка сослуживца подсказала. Как он меня встречает! Обнимает, несет домашние туфли, ходит по пятам. И все понимает. Неприятности, плохое настроение — сядет рядом, положит морду на колени, руки лижет — утешает.
От его оживленного рассказа повеяло таким одиночеством, что у Веры защемило сердце.
— Возни с ним много, — заметила она.
— Надо же мне о ком-то заботиться. Сейчас оставил его у приятеля и немного беспокоюсь.
«У приятельницы», — ревниво подумала Вера.
В купе заглянул проводник и предложил чаю.
— Хочу есть! — удивилась она.
— Давайте ужинать, — согласился Глеб Сергеевич, — сейчас кое-что принесу.
Он вышел, а Вера быстро выхватила зеркало — как выгляжу? Понравилась себе: глаза блестят, а нос — нет, и волосы лежат красиво, свободно. Все-таки слегка напудрилась, нашла флакончик «Кер де Жаннет» (всю поездку берегла — сумасшедших денег стоят), подушилась и к его возвращению уже спокойно выкладывала на стол припасенную в дорогу еду.
Глеб Сергеевич поставил бутылку сухого вина, положил свертки, плитку шоколада и стоя наблюдал, как Вера аккуратно и красиво накрывала на стол — уж это она умела!
— Ловко у вас получается! — одобрил он.
— Профессионально, — отозвалась Вера, — большой опыт.
Закончив, она отступила, чтобы полюбоваться делом своих рук: столик, освещенный настольной лампой, украшенный гвоздиками и янтарно светящимся вином, выглядел нарядно, празднично.
— Прошу, — сделала Вера приглашающий жест и провокационно пропела: «На наш прощальный ужин…»
Но он не обратил внимания на скрытый вызов и, садясь, задумчиво сказал:
— Выпадают все-таки хорошие минуты. Так уютно, славно.
