На следующее утро я проснулся, ощущая себя вполне как дома в этом странном месте. Я вышел в сад и встретил моего друга и учителя Леонарда Орра. Он спросил, как мои дела, и я ответил: «Отлично!» Я действительно чувствовал себя очень хорошо, необычайно хорошо, даже без всякой на то причины.
«Какие у нас планы на сегодня?» – спросил я.
«Давай встретимся с Индирой Ганди!»
Считая это шуткой, я подыграл: «Конечно. Давай постучим в дверь Белого Дома!»
«Нет, я не шучу, – ответил он, – идем».
Как нам сказали, Индия – это волшебное место, поэтому я уже решил поддаться этой идее и плыть по течению, так что мы вдвоем отправились на поиски такси. Леонард сказал нашему водителю, что мы хотели бы встретиться с премьер-министром. «То есть вы хотите попасть в кабинет премьер-министра?» Я быстро что-то пробормотал следом, просто для того чтобы он понял, что я тоже разделяю эту сумасшедшую идею.
Мы оказались в большом здании правительства, затем поговорили с администратором у стойки. Он выслушал нашу просьбу и вежливо улыбнулся, записывая наши имена. Через несколько минут он ответил кому-то «спасибо» и, повернувшись к нам, сказал: «Пожалуйста, приходите завтра в 8 утра».
На следующий день мы приехали ровно в 8 утра и увидели очередь из нескольких сотен человек, растянувшуюся от входа в здание вниз по улице и за угол. Я помню, как подумал: «Возможно, она каждый день выходит и машет людям». Мы подошли к концу очереди и стали ждать. Очередь все ширилась; примерно через тридцать минут я заметил индийца с доской-планшетом, который пробирался через толпу людей, что-то выкрикивая. Когда он подошел ближе, я понял, что он называл наши имена: «Дэн Брюле? Леонард Орр?»
Леонард поднял руку так, как будто бы он принимал присягу, а я махнул парню рукой. Он провел нас в начало очереди, затем через двери к той же стойке регистрации, что и вчера, и наконец в комнату с большим столом для совещаний. Наш проводник сказал: «Пожалуйста, подождите здесь».
Царила тишина. Мой шестилетний сын Деннис сидел у меня на коленях, свесив ноги, и спокойно играл с воротником моей рубашки. Две женщины из группы, присоединившиеся к нам в этом приключении, тихо перешептывались друг с другом. Я услышал, как Леонард сделал небольшой осознанный вдох, что напомнило мне сделать то же самое. И в этот момент вошла Индира Ганди!
«Доброе утро. Спасибо, что вы пришли. Хотите воды или чаю?» Я потерял дар речи: нас приветствовала и обслуживала премьер-министр Индии!
