Гошка почувствовал себя, как в тот раз, когда его выгоняли с судна. Только в тыщу раз хуже. Тогда он еще не верил в безвозвратность. Теперь знал: выхода нет. Он был в мышеловке. Как ни притворяйся пьяным, этот контролер узнает. Гошка представил, как его выволакивают с судна. Вспомнил сразу все свои грехи - таксиста, брошенного на берегу, журналы с "веселыми" картинками, Верино кольцо, отданное греку, и ему стало до слез жаль себя. Но жалость тут же странно перекувырнулась, превратилась во что-то раздражающе злое, застлавшее глаза багровой мутью.
- А-а! - закричал он и, прыгнув, изо всей силы ударил темной бутылкой по зеленой фуражке.
Прапорщик обмяк, словно из него разом вынули все кости, и рухнул на ступени. Торопясь и задыхаясь, Гошка стащил его по лестнице, засунул за старый запыленный сундук.
- А ну раздевайся! - крикнул Доктопулосу, вбегая в комнату. И выругался грубо и длинно.
Он торопливо натянул чуть тесноватую в плечах куртку грека, выставил на стол еще бутылку водки.
- Пей, спи, делай что хочешь, но сиди тут...
Кастикос и Франгистас стояли у стены, с интересом смотрели, как Гошка мечется по комнате, сует в карманы все подряд из шкафа, из туалетного столика под зеркалом.
- Пошли. Задача ясна? - Он нервно засмеялся, подхватил греков под руки, как лучших приятелей, и потащил их к двери.
- Эндакси, - удовлетворенно сказал Кастикос. - Все, порядок... это...
На лестнице Гошка подпрыгнул, ударил кулаком по лампочке, потом в полной темноте нащупал замочную скважину, стараясь унять нервную дрожь в руках, вставил ключ и запер дверь на два оборота...
X
- ...Разрешите обратиться по личному вопросу?
Начальник пограничного КПП полковник Демин поднял голову, увидел в дверях старшину второй роты.
- Посоветуйте, в какой цвет красить стены в казарме?
- Разве это личный вопрос?
- Так спор вышел, товарищ полковник. Некоторые наши офицеры говорят: казарма есть казарма, - ничего лишнего. Но ведь это дом солдатский. Я книжку одну читал, там говорится, что от цвета зависит настроение.
- Вот и красьте, раз читали.
- Да-а, - растерянно сказал старшина. - А потом вы скажете: не КПП, а балаган, каждое подразделение - в свой цвет.
- Может, и скажу, - согласился Демин. И улыбнулся: - Ладно, посмотрю.
Он снова пододвинул бумаги, над которыми работал до прихода старшины, но через минуту отложил ручку: вопрос о казарме - солдатском доме - все висел перед ним, поворачивался разными гранями.
