— Мераб, надеюсь на тебя, — сказал я. — Договорись в секретариате, чтобы поставили материал в номер. Сижу без денег.
— Будет сделано, — пообещал Мераб.
Я прочитал первые строки. Статья начиналась с зарисовки — горы, снежные вершины, воздух, прозрачный как слеза, и прочие красоты. Ничего общего с тем, что писал я.
Трудно представить, сколько я мучился над статьей, первой моей большой работой в газете. Если бы не Гарри, я вряд ли с ней справился бы. По сути, он был моим соавтором.
Я развернул гранки. Статья была подписана двумя фамилиями — моей и Левана.
— Взгляни! — Я положил гранки на стол Гарри.
— Непонятно, чем он руководствовался, ставя свою подпись, — сказал Гарри. — Это по меньшей мере неэтично.
Внезапно Амиран сорвался с места и схватил гранки.
— Пусть главный разберется в этом!
Я вырвал у него статью.
— Не надо, Амиран.
— Почему не надо? Почему вы все потакаете Левану? Почему он всех нас держит в страхе?
— Чего тебе бояться, Амиран? Он меня хочет выгнать, не тебя же.
— Сегодня тебя, завтра меня! Кто меня возьмет на работу? Кому я нужен, больной?
Я разорвал гранки и бросил в корзину для бумаг.
— Боритесь против Левана, только не прикрывайтесь мною. У вас у самих найдется тысяча претензий к нему, — сказал я и вышел из отдела.
Гарри догнал меня.
— Не горячись, юноша.
— Гарри, мне надоело, что каждый раз меня хотят использовать как орудие против Левана.
— Выслушай меня, юноша. Амиран человек больной, и не считаться с этим — свинство. Он, впрочем, как и мы с Мерабом, переживает за тебя. Иначе говоря, мы втроем относимся к тебе по меньшей мере доброжелательно, и не считаться с этим еще большее свинство.
Подошел Мераб.
— Расстроился, бедняга. Валидол сосет.
Я отстранил Мераба и побежал в отдел.
Амиран сидел бледный и хмурый. Увидев меня, он отвернулся.
— Амиран, извини, я был не прав.
Он вымученно улыбнулся.
— Ты меня тоже извини.
Гарри и Мераб стояли в дверях.
— Между прочим, юноша, к синему костюму не надевают коричневые ботинки, — заметил Гарри.
Я не знал этого и смутился.
— Это важно учесть, когда идешь к даме, — сказал Мераб. — У каждой свой бзик. Одна обращает внимание на ботинки, другая — на галстук, третья — на твою стрижку. Никогда не знаешь, на чем споткнется ее отношение к тебе. Поэтому всегда надо быть в идеальной форме. Выше бдительность, молодой человек!
— А если у меня нет других ботинок?
— Если нет денег, ездят в трамвае, а не в такси.
Мераб пошел со мной к лифту.
— У меня в бумажнике завелись лишние деньги. Не хочешь одолжить пару десяток? — сказал он и, не дожидаясь ответа, сунул в верхний карман моего пиджака две десятки. — Без лишних слов и эмоций! Все и так ясно. Отдашь, когда будут. Чао, мой мальчик. Живи, радуйся!
