— Приятно, когда вы молчите, — сказала Нина.
Еще не все потеряно, подумал я и произнес:
— Хорошо, буду молчать.
Прошло несколько секунд.
— Ну, что вы молчите?
— Сами же сказали, что вам приятно, когда я молчу.
— Ладно, говорите. Только недолго. Я должна спать.
— Почему «должна»?
— Потому что у меня режим.
— Значит, я прав, вы заболели.
— Я больна давно. Я хромая. Разве вы не заметили этого?
— Заметил.
— Героический мужчина! Даже хромота не остановила вас?
— Не остановила.
— Мне это приятно, но я должна попрощаться.
— Секунду! Я перебил ваш сон и хочу исправить ошибку. Медики утверждают, что прогулка на свежем воздухе…
— Почему вам надо прогуливаться именно со мной?
— В самом деле, почему? Как это объяснить?
— Разве я должна вам подсказывать ответы? Вы же за словом в карман не лезете. Придумайте что-нибудь!
Придумывать ничего не хотелось, и я сказал:
— Не буду. Я просто хочу видеть вас.
— И вы столько нагородили во имя одной человеческой фразы? — сказала она.
Не знаю, как это получилось, но я убедил Нину, что смогу закрепить станок, и мы договорились, что утром я приеду к ней.
На следующий день я появился в редакции чуть позже десяти с готовой докладной. Главный проводил планерку, и нам с Элисо никто не мог помешать. Я был в приподнятом настроении. В двенадцать меня ждала Нина.
— Какой ты нарядный! — сказала Элисо. — И галстук тебе идет. Напрасно ты не носишь галстуки. Очень красивый костюм. Английский?
На мне был дешевый болгарский костюм, синий в тонкую белую полоску, но выглядел он хорошо. Я не стал разочаровывать Элисо и утвердительно кивнул.
— Как ты себя чувствуешь?
— Все хуже переношу жару. Скорее бы в декрет. Будешь заходить к нам? Или тебе претит вид беременной женщины?
— Обязательно буду. Ну, пока.
— Ты хотел что-то сказать мне, Серго?
— Нет, Элисо. Я хотел справиться о твоем самочувствии. — У меня язык не повернулся сказать ей о докладной. — Привет мужу!
В отделе Гарри, Мераб и Амиран трудились над материалами.
— Что это с вами? — спросил я после приветствия.
— Потный вал вдохновения, — ответил Мераб.
— Указание Левана начать новую жизнь, — сказал Гарри.
— Новую жизнь обычно начинают с понедельника, — сказал я.
Амиран, как всегда, молчал.
— Ты чего вырядился, а? — спросил Мераб.
— В честь начала вашей новой жизни.
— Костюм, конечно, английский.
— Точно. Подарок самого принца Уэльского.
— Будешь зубоскалить, выброшу твой материал в корзину.
— Какой материал?
Я подошел к Мерабу. От него пахло «Серебристым ландышем». В раскрытой папке лежало множество гранок, которые ждали своего часа: в газете всегда не хватает места. Заголовок «Долгожители Хевсуретии» напомнил мне о командировке полугодовой давности. Долгожителями увлекались все редакции, и наша газета решила не отставать от моды. Статья переходила из номера в номер, но так и не была опубликована — находились более важные и срочные материалы.
