В насыщенный день у него могло быть до трех десятков встреч-приветствий с собаками, большинство из которых длилось не дольше двух минут, но некоторые продолжались по часу и больше.
Если отбросить несколько редких и исключительных случаев, то волк просто усиленно искал общения со своими домашними сородичами – явно больше, чем компанию других волков, или свежее мясо бобра, или все остальное, насколько мы могли судить. В ряде случаев эта дружеская привязанность, начинаясь с обычного приветливого общения, вырастала до личной преданности, которую можно ожидать только от сверхумного, привязанного к семье, но независимого животного, пытающегося заполнить пустоту, – и не с чисто биологической целью вроде размножения или поиска партнеров по охоте и охране территории.
Социальные контакты собак и волка не приносили никакой выгоды в плане выживания, скорее, наоборот, судя по тому, какое количество энергии и времени он тратил. Но то, насколько эти контакты были важны для него, указывало на некие сложные потребности, не менее реальные, чем еда и ночлег. Его связь с некоторыми собаками была не просто социальным контактом, она обладала подлинной ценностью, ее можно было смело назвать дружбой – в полном смысле этого слова. Подобная привязанность, как и в отношениях между людьми, проявлялась в самых разных формах – от активного интереса до явного обожания, иногда по совершенно необъяснимым причинам.
И хотя в какой-то момент эти связи обрывались, существует бесчисленное количество примеров межвидовой дружбы, включая такие неожиданные пары, как кошка и игуана, лев и газель, собака и слон и так далее, которые документально зафиксированы во многих источниках – от YouTube до журналистских историй и многочисленных исследований. Сразу приходит на ум ряд доступных для массового читателя книг на эту тему. Книга «Дружба животных», написанная старшим редактором журнала National Geographic Дженнифер Холланд, и книга «Эмоциональная жизнь животных» биолога Марка Бекоффа, которые служат примером возросшего интереса к поведению животных и признания того, что животные, принадлежащие не только к одному, но к разным видам, дикие или одомашненные, обладают способностью образовывать родственные нежные союзы, иногда самые невероятные. Возьмем, к примеру, описанный Холланд случай с кошкой, которая на протяжении нескольких лет водила и защищала постаревшую и ослепшую собаку (это всего лишь один из подобных задокументированных примеров пары с поводырем, образованной животными разных видов).
