Волк по имени Ромео. Как дикий зверь покорил сердца целого города | страница 90

Даже если такой одинокий волк, как Ромео, завалит лося, то он, скорее всего, потеряет больше половины своей добычи, которую растащат вороны и сороки. И не важно при этом, как быстро он будет есть, сможет ли отстоять свою добычу или спрятать ее про запас. Благодаря возможности сконцентрироваться на добыче, которую он мог употребить за один присест, а также другим имевшимся у него преимуществам, Ромео всегда сохранял свою «энергетическую валюту» при себе.

В конце концов, никто не мог с уверенностью сказать, получал ли черный волк пищу от людей, а если получал, то как часто и насколько близко он подходил к ним. Никто из тех, кто провел достаточно много времени рядом с ним, не верил в то, что он всегда был сыт. Его поведение представлялось слишком деликатным, слишком последовательным и слишком расслабленным, чтобы подозревать что-то иное. Несмотря на все те сложные, связанные с близким контактом ситуации, которые складывались вокруг волка по имени Ромео, не было ни одного сообщения о случае его агрессии по отношению к людям, и едва ли у него возникали какие-то серьезные трения с нашими собаками. Но независимо от того, принимал ли волк еду от людей или нет, беда уже надвигалась.

Февраль 2005

Я видел, как с одной стороны мчится, пересекая озеро, бордер-колли Джесси (ее хозяева – Тим и Морин Холл), а с другой навстречу ей со всей скорости скачет мощный, почти шестидесятикилограммовый Ромео. Они сошлись в каком-то восторженном па-де-де, как два надолго разлученных влюбленных: Джесси вся юлила и ластилась, а волк прыгал и вертелся; хвосты высоко подняты, оба выражали радость от встречи друг с другом.

Но дело-то в том, что эти двое и так виделись постоянно. Джесси жила через два дома от нас, и ей всего лишь нужно было выскользнуть со двора и пересечь пятьдесят метров леса, чтобы выйти на озеро. Иногда сам волк появлялся у заднего двора четы Холл и ожидал, свернув хвост колечком вокруг лап, как когда-то он ждал Дакоту. Эта странная пара – тринадцатикилограммовая пастушья собака и ее полная противоположность – огромный дикий волк, который мог (по крайней мере, теоретически) догнать и съесть тех самых овец, которых она могла бы пасти, – наслаждалась друг другом часами, а как минимум один раз они исчезли на целую ночь. Нет никаких сомнений в том, что Джесси и Ромео были как инь и ян.

Конечно, волк хотел тусоваться с собаками. К началу второй зимы он уже успел обменяться любезностями со всеми шавками, желавшими пообщаться с ним: привычный ритуал виляния хвостами, обнюхивания и приглашения к игре. Иногда это заканчивалось бурным весельем и самыми бесшабашными выходками, прерывавшимися, когда участников этих игр отвлекали, вмешиваясь, люди или когда волк обнаруживал более интересную возможность и решительно бросался в ту сторону, даже если предмет интереса находился в миле от него.