При первичном и рецидивирующем герпесе наблюдается последовательный синтез специфических антител IgM и IgG, способных нейтрализовать внеклеточно расположенный ВПГ. Подавление репродукции внутриклеточного вируса осуществляют клеточные элементы, основная роль в этом процессе принадлежит цитотоксическим Т–лимфоцитам и естественным киллерам (ЕК). Большое значение для противовирусного ответа имеют цитокины (интерферон, интерлейкины), снижение их титров приводит к персистенции вируса в организме и рецидивам герпетической инфекции.
Проникновение ВПГ в центральную нервную систему может происходить двумя путями. Первый путь – периневральное распространение вируса по зрительному или обонятельному нервам (более характерно для ВПГ–1), объясняет преимущественное поражение височных и лобных долей головного мозга при герпетическом энцефалите. Второй путь инфицирования – гематогенный (более характерен для ВПГ–2).
Развитие генитального герпеса у детей младшего возраста и подростков, не живущих половой жизнью, может происходить не только за счет контактно–бытового инфицирования, но и в результате гематогенного заноса вируса в ганглии крестцовых и поясничных нервов.
Инкубационный период при герпетической инфекции, вызванной ВПГ, может колебаться от 2 до 14 дней, в среднем составляет 4–6 дней. Заболевание у 80–90% инфицированных лиц протекает бессимптомно. Так как при первичной инфекции специфические антитела отсутствуют, заболевание может сопровождаться выраженным общеинтоксикационным синдромом, поражениями кожи, слизистых оболочек, ЦНС, внутренних органов. Рецидив инфекции регистрируется в любом возрасте у людей, которые ранее перенесли первичный герпес в бессимптомной или клинически выраженной форме. Рецидивы возникают на фоне циркулирующих противовирусных антител и отсутствии вирусемии, поэтому протекают, как правило, с умеренно выраженной лихорадкой и общеинфекционным синдромом или, что наблюдается чаще, на фоне нормальной температуры и хорошего самочувствия. Возникновение рецидивов связано с широким кругом факторов, снижающих активность иммунной системы человека. Чаще всего такими пусковыми событиями являются острые вирусные или бактериальные инфекции. Из прочих причин рецидивов следует отметить обострения хронических инфекций, неинфекционные заболевания, прием некоторых препаратов (антибиотиков, цитостатиков, гормонов и др.), воздействие на организм физических факторов (переохлаждение, перегревание, избыточное ультрафиолетовое облучение), эмоциональный стресс, гормональные изменения в организме. Зачастую рецидивы провоцирует нарушение целостности кожных покровов и слизистых оболочек. У части пациентов выявить провоцирующие рецидив факторы не представляется возможным. Частота рецидивов может варьировать в широких пределах от 1–3 до 10–12 в год. В редких случаях наблюдается непрерывно рецидивирующее течение инфекции.
