- Почему мы стоим? Идём скорее!
- Да! - Зубчатый Пик бросился к выходу.
В глазах Галечника мелькнул страх.
- Как же мои травы? Я не могу уйти без них!
Тут ветви куста утёсника задрожали, осыпая снег, и на поляну выбрался Облачник с огромной охапкой трав в пасти. Пыхтя от усталости, он подошёл к своему бывшему ученику и бросил травы к его лапам.
- Вот, возьми. Этого вам должно хватить на первое время, а потом возвращайся и забери остальное.
Галечник растроганно заморгал, глядя на своего наставника.
- А как же ты?
- Наберу новых, - добродушно промурлыкал Облачник и добавил: - Кто знает, может, в лесу травы ещё лучше!
Галечник кивнул, его глаза просияли.
- Конечно!
- Если я отыщу что-нибудь новое, то приду и расскажу тебе, - пообещал Облачник.
- Спасибо! Я сделаю то же самое, можешь не сомневаться.
Глядя на это тёплое прощание, Серое Крыло почувствовал неожиданный укол ревности. Почему он только теперь заметил, что его приёмный сын обожает своего наставника и преисполнен к нему самой горячей благодарности?
- Возможно, нам с тобой стоит время от времени встречаться, чтобы обсудить, что нового мы узнали и чему научились, - продолжал Облачник.
Галечник с восторгом согласился:
- Прекрасная мысль! Давай встретимся в следующее новолуние? Возле Четырёх Деревьев?
Облачник согласно кивнул.
- Отлично! Тогда до встречи.
Он ещё раз кивнул Галечнику и скрылся в своей палатке.
- Идём - нетерпеливо окликнул молодого кота Серое Крыло. Остальные уже потянулись к выходу.
Галечник подобрал с земли травы и торопливо засеменил за Мышиными Ушками. Орлиное Перо, сидевший на спине кота, громко взвизгнул, когда ветки хлестнули его по спине, и глубже зарылся в шерсть своего возницы.
Около выхода Серое Крыло остановился и в последний раз посмотрел на овраг. Над брошенным лагерем стояла тоскливая тишина, слышно было только, как Облачник шуршал и вздыхал в своей палатке. Содрогнувшись, Серое Крыло с тяжёлым сердцем повернулся и поторопился покинуть лагерь.
Снаружи лежал глубокий снег. Вереск раскачивался под порывами ветра. Пёстрая Шёрстка и Треснувший Лёд бежали в сторону реки. Их быстрые фигурки казались пугающе маленькими на фоне огромного желтеющего неба.
Остролистница, Мышиные Ушки, Грязные Лапы и Длинная Тень шагали по траве следом за Зубчатым Пиком. Далеко впереди, за пустошью, темнели верхушки сосен. Галечник побежал быстрее, торопясь нагнать остальных.
- Серое Крыло, не отставай! - громко промяукал Зубчатый Пик, шедший впереди всех.
