- Ты сказал, по лагерю поползли какие-то разговоры, - сказал Гром. - Что это значит?
- Ах, Гром, ты же знаешь, что Длинная Тень давно мечтает переселиться в сосновый лес! - буркнул Зубчатый Пик. - А в такую погодку, как сейчас, коты поневоле начали задумываться, стоит ли жить на таком открытом месте, как наша пустошь. Грязные Лапы и Мышиные Ушки говорят, что в своей бродячей жизни они никогда так не голодали и не мёрзли, как сейчас. Раньше они всегда могли укрыться от мороза в лесу или около реки, а на пустоши от ветра не спрячешься, это верно…
Услышав их разговор, Пёстрая Шёрстка подошла ближе.
- Правильно они говорят! - горячо воскликнула она. - Мы даже в горах так не мучились, ведь там у нас была надёжная пещера!
- Это так, но дичи на пустоши гораздо больше, чем в горах, - напомнил ей Гром. - Вы сами рассказывали, что угроза голодной смерти заставила вас спуститься с гор и прийти сюда.
- Так-то оно так, - вздохнула Пёстрая Шёрстка, печально качая головой. - Мы славно охотились здесь, пока эта страшная хворь не уничтожила половину дичи!
- Значит, вы хотите уйти в лес к Чистому Небу? - не веря своим ушам, переспросил Гром. Это не укладывалось у него в голове. Совсем недавно эти коты сражались насмерть за то, чтобы остаться жить на пустоши!
- Нет, конечно! - возмущённо фыркнула Пёстрая Шёрстка. - Здесь есть и другие места, помимо леса и пустоши!
Гром медленно кивнул. Пёстрая Шёрстка была права. Зыбкая Река жил на острове, да и территория Чистого Неба занимала лишь часть большого леса. В сосновом бору, куда мечтала переселиться Длинная Тень, густые пушистые ветви защищают землю от ветра и снегопадов…
Грязные Лапы тоже присоединился к разговору.
- Я думаю, звёздные коты хотят, чтобы мы переселились.
- Звёздные коты! - пренебрежительно фыркнул Мышиные Ушки. - Только не говори, будто веришь в сказочки о мёртвых котах, которые приходят поболтать с живыми!
Пёстрая Шёрстка медленно перевела взгляд на старого кота.
- Гром, Длинная Тень и Серое Крыло видели их своими глазами.
- Это им приснилось! - отрезал Мышиные Ушки, склонив голову набок. - Наверное, съели накануне тухлую мышь, вот и привиделось незнамо что!
Гром посмотрел на него раздражённо.
- А ты-то сам чего хочешь? Остаться на пустоши?
- Вот ещё! - огрызнулся Мышиные Ушки. - Я хочу найти жильё получше потому, что мне здесь плохо, а не потому что какие-то приснившиеся коты что-то нашептали на ухо доверчивым олухам, вроде тебя!
