Зубчатый Пик махнул хвостом.
- Брось, Остролистница! Они не замёрзнут, если будут шевелиться.
- Дай малышам поиграть, - мяукнул с другого конца Треснувший Лёд. - Пусть привыкают к холоду, сильнее будут.
Чистое Небо повернулся к серому коту и поразился тому, как тот исхудал.
Грязные Лапы и Молнехвостый сидели в нескольких хвостах от Треснувшего Льда, жуя костлявую мышку.
Все были худыми и измученными, их рёбра угрожающе выпирали из-под потускневших шкур.
Грязные Лапы оторвался от мыши и посмотрел на Остролистницу.
- Потрогай кончики их хвостов, - посоветовал он. - Если они замёрзли, то пора загонять малышей в тепло.
- Да пусть повеселятся, - вмешалась Воробьиная Песенка, выбираясь из-под ветвей ракитника. Чистое Небо отметил, что она сильно выросла с тех пор, как он видел её в последний раз, и тоже выглядела угрожающе худой и неухоженной. Её шерсть потускнела, глаза смотрели устало. - Если нас ждёт снегопад с метелью, то котятам ещё нескоро удастся высунуть нос из тоннеля.
Серое Крыло взволнованно переступил с лапы на лапу.
- Вот именно! Нужно немедленно послать охотников на пустошь!
- А если их застигнет буря? - спросил Гром. - Кроме того, Чистое Небо принёс кролика, - он дотронулся до дичи своей большой широкой лапой. - Котята голодными не останутся.
Чистое Небо оторопело моргнул.
- Они уже едят дичь?
- Они родились в прошлое новолуние, - напомнил Серое Крыло.
«Так давно? - опешил Чистое Небо. Он покачал головой и снова вспомнил свой сон. - Духи устали ждать. Мы обещали им вырасти и расшириться, как Сверкающая Звезда, а сами…»
Чистое Небо решительно посмотрел на Серое Крыло.
- Нам нужно поговорить о том, что мы видели. - Он окинул взглядом поляну. - Длинная Тень здесь?
- Она поранила лапу, Галечник сейчас её обрабатывает, - ответил Гром, кивая на заросли утёсника, скрывавшие палатку целителей.
- Я могу позвать её, - раздался звонкий голос за спиной Чистого Неба.
Он обернулся и увидел Совиного Глаза. Молодой кот заметно изменился, раздался в плечах. Его лоб стал таким же широким, как у Серого Крыла.
- Как же ты вырос! - невольно воскликнул Чистое Небо.
- Галечника тоже не узнать, - ответил Совиный Глаз, устремляясь в заросли. - Длинная Тень! Чистое Небо пришёл!
- Я уже знаю, - донёсся из куста знакомый голос. - Я давно почувствовала его запах.
Ветки закачались, и на поляну вышла Длинная Тень. Следом за ней спешил Галечник.
- Завтра утром загляни ко мне снова, я наложу свежую мазь, - сказал он.
