Треплев снова дернулся возразить, но был остановлен властным движением руки.
– Третья попытка. Пять лет. И снова неудача. Как был Антон Антонович Треплев в настоящем, так в нем и остался… Ну и что там, спрашивается, было патентовать, если не работает?
Рискуя обжечься, Антон выпил кофе в три жадных глотка.
– А пять лет спустя, когда Ефима Григорьевича уже не было в живых, внезапно выяснилось, что он, как всегда, соорудил не совсем то, чего хотел… – Сотрудник всмотрелся в лицо Антона. – Еще кофе?
– Нет… Потом… Дальше!
– Коротко говоря, придуманное им устройство не отправляло человека в будущее – оно создавало там его копию…
Правая рука Треплева конвульсивно сжалась. Хрустнул опустевший пластиковый стаканчик.
– Чью… копию?..
– В данном случае – вашу.
– Вы хотите сказать…
– Совершенно верно. В третьей и седьмой могилах лежат два подлинных Антона Треплева. В прочих – самозванцы…
– Кто их?.. – просипел Антон.
– Ваших предшественников?.. Третьего – Джедаев. Седьмой героически погиб в нейтральной зоне…
Без малого не промахнувшись мимо стола, Антон отринул останки кофейного стаканчика.
– Погодите… Но был же еще один Треплев! Исходный… Тот, который так никуда и не отправился… Что с ним?
– Жив-здоров. Работает смотрителем музея в первой резервации… Да вы же с ним знакомы!
Глава 11
Иди и греши
Облачко в окне, похожее на театральную маску, неспешно корчило очередную рожу. С новым стаканчиком кофе в молитвенно сложенных руках Антон сидел на стуле под внимательным и, пожалуй что, сочувственным взглядом человека из Конторы.
– А вы… – услышал он свой собственный робкий голос.
– Прохор Петрович, – прозвучало в ответ.
– Да! – сказал он, сам не шибко понимая, что говорит. – Да, конечно! Естественно… Но вы… Вы встречались с ними, Прохор Петрович?.. С теми двумя… убитыми…
– С Седьмым встречался. С Третьим – не довелось. Однако я повторяю свой вопрос. Чего вы в данный момент хотите?
Будущее (оно же настоящее) дрогнуло – и словно бы раздвоилось. Каких-нибудь десять лет назад он… Нет, не он – я! Я, я, я сидел здесь, в этом кабинете, и вел именно этот разговор… А год спустя героически погиб в нейтральной зоне… Зачем? Ради чего?!
– Жить хочу! – с хрипотцой вырвалось у него помимо воли. – Просто нормально жить!
– Где?
– В смысле?..
– В городе жить или в резервации?
Ощущение раздвоенности исчезло. Вспомнились волны грохота, вздымающиеся на высоту небоскреба из уличных ущелий.
– Пожалуй… не знаю. Только не в городе!.. А что вам ответил тот… Седьмой?..
