— Зачем пожаловал? — полюбопытствовал рогатый.
Иван вновь тяжело опустился на пол пещеры, рассеянно потрепав по морде Сивку, мягко ткнувшегося ему в плечо. Теперь еще и черт… Почему черт? Неожиданно он вспомнил, как выкрикнул: «К черту», — и взгляд сам собой нашел путеводный клубок, замерший посреди пещеры.
— Навигатор, блин, — криво усмехнулся Иван, после посмотрел на хозяина пещеры и произнес. — Я ищу свою жену.
Черт почесал промеж рогов, опять отпил и кокетливо обмахнулся кисточкой, венчавшей хвост.
— Я как бы не по этому делу, — ответил рогатый. — Не интересуюсь бабами… давно.
Это прозвучало двусмысленно. Иван поднялся на ноги и взглянул на черта исподлобья.
— Голубой что ли?
— Чаво? — не понял черт и снова почесал между рогов. Затем оглядел себя. — Рыжий я. Голубых чертей вообще не бывает, брешут все.
— Кто брешет? — недоуменно переспросил Иван.
— Кто тебе про голубого черта сказал, тот и брешет, — пренебрежительно отмахнулся черт. — Еще будешь?
Мужчина протянул было руку к бутыли, но отдернул ее и с подозрением взглянул на рогатого:
— Спаиваешь?
— Зачем? — удивился черт.
— Чтобы я бдительность потерял, — уверенно кивнул Иван. — Ты же не по бабам.
Черт вдруг печально вздохнул и утер скупую пьяную слезу. Затем размахнулся бутылью, словно намереваясь разбить ее, но передумал и снова поднес к губам. Иван заворожено смотрел, как в глотке рогатого исчезает примерно литр сивухи разом. После черт размахнулся и жахнул пустой тарой об пол.
— Она все злокозненная! — с надрывом воскликнул он. — Уже лет двести на баб не смотрю, не надо мне этого. Вся сила в пьянку ушла. Э-эх, проклятая.
Черт махнул лапой и уцокал в глубину пещеры, скрываясь от взора Ивана. Вскоре звякнуло стекло, и рогатый вернулся, неся новую бутыль и два стакана. Он уселся рядом с мужчиной, протянул ему стакан и плеснул туда новую порцию сивухи.
— Пей, мужик, — проскрипел черт и протянул Ивану лапу. — Рыж — я. Так и зови.
— А… — открыл рот мужчина, но Рыж тряхнул его ладонь и осушил свой стакан.
— Целоваться не будем, с мужиками не целуюсь, даже не настаивай, — сказал он.
Иван поднес стакан к губам, но нахмурился и поставил стакан на пол.
— Какого черта?! — возмутился он. — Не буду я бухать, мне жену спасать надо!
— Ты меня уважаешь? — вопросил черт.
— У меня жену Баба Яга похитила! — воскликнул Иван, дурея от собственных слов. — Мне ее найти и спасти надо, а не сивуху с чертом жрать! Твою мать, — выдохнул он. — Это все я говорю, да?
