Мальчик наклонил голову влево — рыжие волосы копной упали на плечо. И, улыбнувшись ещё шире, указал на картину.
— Ага. Дверь.
Тим отшатнулся, когда мальчик, легко, точно танцуя, соскочил с коробки и оказался в двух шагах от Тима.
Тонкие, изящные пальчики пробежались по воротнику Тиминой рубашки, добрались до пуговиц, задержались.
Зелёные глаза мальчика восторженно сверкнули.
— Ух ты! — воскликнул он, дёргая верхнюю пуговицу. — А что это?
И только тогда Тим обратил внимание, что курточка и шорты мальчишки сшиты не из обычной ткани, а из чего-то, напоминающего подогнанные друг к другу листья. Кое-где (на воротнике, например) проглядывали травинки и запутавшиеся среди них жёлуди. И ни следа пуговиц.
Мальчик перевёл взгляд на свою курточку и снова широко улыбнулся. Отцепил жёлудь, протянул его Тиму.
— Меняемся?
Тим машинально дёрнул пуговицу и позже, глядя, как мальчишка забавляется: подбрасывает её и снова ловит, тихонько спросил:
— А… п-п-п… по…че…му… д-д-дверь?
Мальчишка поймал пуговицу, повернулся и вскинул брови.
— Ну… А что же ещё? Гляди, — и, подойдя к картине, протянул руку. Та спокойно преодолела границу рамы, и никакая преграда её не остановила. — Вот. Дверь. Попробуй.
Тим сделал осторожный шаг к картине. Не то чтобы он боялся, но смотреть на волшебный лес — одно, а гулять там, где летают драконы, скачут незнакомые рыцари (и кто сказал, что единороги не опасны?) — это же совсем другое.
— Давай, — усмехнулся мальчишка. — Ты позвал меня. Я зову тебя к себе в ответ.
— Я? — пролепетал Тим. — Т-т-тебя?
— Ну а что ещё я здесь делаю? — хихикнул мальчик и, схватив Тима за руку, толкнул за собой. — Идём.
Мальчика звали Роб. Робин. И он был странным, но Тим не боялся его, как братьев, как одноклассников — ни секундочки не боялся. Но он был очень странным, этот Робин. Его не волновало, что Тим заикается и что ответа приходится ждать долго-долго. Он мог ждать, он хорошо это умел. Его не передёргивало от отвращения, когда он брал Тима за руку — с ним Тим даже забывал про Ладошечку. А ещё Роб любил улыбаться и играть он тоже любил. В тот первый раз они ловили светлячков, мерцающих то тут, то там в сиреневом сумраке — всегда сиреневом и никогда чёрном или даже тёмно-синем. В мире картины всегда было светло, даже когда солнце садилось. Светлячков потом отпускали, а те кружились вокруг, рассерженно жужжа и задевая мальчишек прозрачными крыльями.
Как-то само собой получилось, что каждый вечер Тим теперь залезал на чердак, и Роб уже ждал его. Всегда рядом с картиной, никогда не переходя границу света — никогда, даже носочком, даже пальчиком или краем курточки.
