«И верно, девка замуж хочет, — подумал Северьянов. — Отец старается, а я уши развесил. Что же сказать ради нее?»
Нет, он ничего не скажет. В его глазах красота Ариши внезапно поблекла.
Лесник отказался от угощения и заверял хозяина, что зашел взглянуть только на нового учителя.
— С Кузьмой осушили полжбанчика перегона, — бахвалился лесник, — целого поросенка умяли. Сыт по горло, а чаю не потребляю. — Покачиваясь, подошел к Силантию. — Про твои двести пудов с десятины весь уезд толкует: «Силантий Марков всех казенных агрономов превзошел».
— Земля — тарелка, — возразил Силантий, — что на нее положишь, то и возьмешь.
До сих пор не проронивший ни одного слова Иван Матвеевич Марков погладил свое острое иконописное лицо, обернул чашку вверх дном и перекрестился в красный угол:
— Спасибо, брат, за хлеб, за соль!
— Ешь, не стесняйся! — бросил ему Семен Матвеевич. — За чужим столом что спив, что зъев, как знашев.
Лесник тыкал шапкой в плечо Силантию:
— Князь, слышь, тебя в списки депутатов в учредиловку вписал. Не будь я Корней Аверин, ежели он не назначит тебя председателем уездной управы. Назначит непременно, потому наш князь самому Керенскому друг-приятель. Станешь первым в уезде человеком, за одним столом с князем чай пить будешь. Понял? Довольно Орловым прохлаждаться, всю волость под себя подмяли, идолы!
Лесник отошел на середину хаты. Силантий, провожая его насмешливым взглядом, сузил свои медвежьи глазки:
— За хлебом-солью всякая шутка хороша.
Семен Матвеевич вылез из-за стола, подошел к леснику и похлопал его по плечу:
— Из трезвого Корнея хоть веревки вей, а хлебнет сивухи — кум королю, сват губернатору.
— Ты, лысый ирод, под меня мины не подкладывай! — без всякой обиды возразил лесник. — Ты вот лучше скажи честной компании, когда твоя свадьба будет?
— В тот самый час, когда ты церковный замок проглотишь.
— Мне церковный замок ни к чему, а вот ты святой деве Серафиме хохол завязал, а на свадьбу не зовешь.
— Жду, пока твой князь хоромы освободит.
— Но-но, брось эту дурочку насчет хором князя! Корнилов власть заберет, за такие слова… — знаешь?! — на каторгу.
— Скажите, Степан Дементьевич, — обратился к учителю хозяин, желая замять разговор приятелей, — кто такой этот Корнилов и какая у него программа?
— Монархист, — ответил, озирая хозяина, Северьянов. — Его корпус разбит, а сам он бежал.
— Корнилов себя еще покажет, — вмешался лесник. — Какие-то большевики в Петрограде появились, подбили солдат. Ну, он временно отступил. Собирает войско. От князя сегодня всех казаков отправили к нему.
