Северьянов встрепенулся. Семен Матвеевич подмигнул ему одним глазом. Силантий устремил свои недоверчивые глазки на лесника. Хозяин спокойно гладил ладонью донышко своей опрокинутой чашки.
Ариша облегченно вздохнула. Все гости обернули свои чашки. Теперь она посматривала на учителя из своей засады, не опасаясь, что ей придется встретиться с ним взглядом. Один раз все-таки взгляды их встретились. Она потупилась. Северьянов долго не сводил с нее своих глубоких нетерпеливых глаз. Он любовался сейчас Аришей, как замечательным чудом природы, но сердце его было спокойно и равнодушно.
Братья Марковы, Алексей и Силантий, о чем-то степенно, не повышая голосов, заспорили. Уверенный в себе голос Силантия звучал, как струя холодной воды:
— А по-моему, осерчал на вшей — и шубу в печь!
— У-у, черная овчина, — тыкал лесник шапкой Силантию в бороду, — леший! В такой бороде сам черт запутается.
— Борода — трава, — отстранил Силантий от себя лесника, — скосить можно.
— Ежели тебе, — наступал снова лесник, — все княжеские удобия и неудобия учредилка сдаст, ты семью свою заживо в корчах закопаешь, ей-бо, закопаешь! — Лесник почесал шапкой себе темя. — Силантий Матвеевич, скажи по совести, неужли тебе князя не жалко?
— Твой князь для государства теперь плохой конь, а в плохого коня корм тратить — все равно что в худую кадушку воду лить.
Лесник махнул шапкой и, не надевая ее, ушел, ни с кем не прощаясь. Силантий встал. Семен Матвеевич мял в руках свой треух и ходил медленно взад-вперед по одной половице, досадуя на брата-церковника.
— Корней говорит, — бросил он наконец сердито брату-хозяину, — что казаков от Куракина убрали, а ты сказал, что прибавили.
— За правду и солгать не грех.
Семен Матвеевич с яростью нахлобучил свой треух:
— Разная у нас с тобой, Ляксей, правда! Ну, все равно: прибавили или убавили, а послезавтра ни одного клока сена на куракинском лугу не оставим. Ты, Силантий, со мной согласен?
— Согласен. Дружному стаду волк не страшен. Царскую судьбу решили, надо и княжескую решать.
Вордак, молодой русоволосый стройный человек лет тридцати, в воинственно заломленной папахе и в такой же, как у Северьянова, длиннополой шинели, спустился по ступенькам крыльца волостного правления. На ходу он нервно пощипывал колечки своих рыжеватых усов. Перед крыльцом его ждали Северьянов, Стругов и Ковригин, стоявшие в окружении большой группы людей в замызганных шинелях, серых папахах и в фуражках защитного цвета. Кое-где виднелись белые жупанчики и рыжие пиджаки. Все нетерпеливо ждали, что скажет Вордак.
