За несколько часов до высадки пришла плохая новость из Египта, там первоначальный план сразу дал сбой.
Египетский президент поменял своё мнение в последнюю секунду и на подходе к Суэцкому каналу крестоносные транспорты встретили египетские сторожевики. Вся сорокатысячная бригада пошла бы на дно морское, но ситуацию спасли израильские торпедные катера. Они налетели как гнев Божий на не ожидавших такой бяки египтян, в течение нескольких часов Египет лишился флота, а бригада в полном составе высадилась в Александрии и устроила там откровенную бойню. Четыре легиона, которые должны были десантироваться в Сирии, перенаправили в Египет с задачей взять Каир и мочить предателей налево и направо. Война с самого начала непредвиденно началась на два фронта.
Легионеры погрузились на грузовики и колоннами в сопровождении бронетранспортёров двинулись вглубь Сирии. В кузове грузовика был установлен пулемёт, Янковский ошалело прошил очередью стену дома в первой встретившейся деревне. Ему послышалось, что оттуда раздались стоны.
Так они продвигались несколько дней, не встречая никаких вооруженных людей, только изредка группы беженцев. Беженцев останавливали и обыскивали, если находили оружие, даже нож, сразу расстреливали. Смерть старика, которого застрелил Янковский, не показалась ему такой уж шокирующей. Старик размахивал кинжалом, неумело, и яростно защищал детскую коляску, в которой лежали его пожитки.
Мирослав выстрелил, не задумываясь, в толпе раздались возмущенные крики, оттуда выскочил мальчишка с гранатой и бросил её в ближайший грузовик. Взрывной волной капрала швырнуло на землю, капут второму отделению, с необычным равнодушием подумал он. Ротный Бартош из пулемёта на командирском джипе изрешетил беженцев.
Янковский с трудом поднялся на ноги. Голова болела, будто по ней треснули дубиной.
— С боевым крещением! — сказал Бартош. — Убитых сжечь. Раненых в лазаретную машину.
Ночью на привале они подсчитали потери: двадцать семь человек, десять убито, семнадцать ранено. Для раненых вызвали вертолёт, везти их обратно на автомашине в Тартус, на тыловую базу, было слишком опасно. В темноте ярко горели два костра, на первом сжигали тела крестоносцев, на другом — беженцев. В соответствии с приказом, чтобы не допустить эпидемий. Ротный капеллан произнёс молитву над урнами с прахом крестоносцев, к каждой урне прикрепили солдатский жетон и погрузили в прилетевший вертолёт.
Утром обнаружилось ещё двое погибших — тела постовых с отрезанными головами лежали друг на друге, создавая подобие креста, в сердце одного был воткнут маленький зелёный флажок. Бартош выругался и приказал роте построиться.
