Черняев шагнул к кадровику.
— Позвольте взглянуть на требования?
Тот вытащил из папки и протянул стандартный листок с напечатанным текстом. Склонив голову, Александр прочитал его и, улыбнувшись, неожиданно показал на стоявшего в сторонке товарища.
— Так вот самый подходящий кандидат. Лучше и не найти, товарищ Командующий. Летчик-снайпер, налет – четыре с половиной тысячи. Освоил двадцать типов, включая истребители, вертолеты и даже палубный штурмовик вертикального взлета. Заслуженный летчик Российской Федерации.
Командующий с кадровиком повернулись к полковнику.
Тот представился:
— Полковник Басаргин. Старший летчик-инспектор Отдела боевой подготовки.
— Да-да, я вас помню, — присмотрелся к нему генерал-полковник. — Это же вы посадили неисправную «вертушку» на площадь перед заброшенным элеватором?
— Так точно. На режиме авторотации.
— Вы, кажется, курируете летчиков палубной авиации?
— Так точно.
— Сколько вам полных лет?
— Сорок.
— Многовато, — негромко подсказал кадровик. — Нас просили подыскать кандидатов в возрасте до сорока.
— Помню, — поморщился генерал-полковник. И проворчал: – Между прочим, космонавт Павел Виноградов выходил из корабля в открытый космос и работал в возрасте пятидесяти девяти лет. Вот что… Давайте-ка мне его личное дело. Посмотрим…
Командующий с замом по кадрам ушли. Оставшись наедине, друзья переглянулись. И если Басаргин выглядел обалдевшим, то Черняев широко улыбался.
— Вот что коньяк животворящий делает! — шепотом прокричал он. — Ну вот, Олежка, а ты переживал!
— Можно подумать, этот визит снизил градус моих переживаний, — пробормотал полковник.
— Давай-ка продолжим. Теперь хоть нормальный повод имеется…
Отыскав впопыхах попрятанные емкость с коньяком, бокалы и скромную закуску, они вновь устроились у стола.
— Я рад, что тебе так фортануло, — плеснул Александр в бокалы алкоголя.
— Рано радоваться, — возразил Олег. — У таких случайностей два варианта финала. Либо здорово повезет, либо…
— Что «либо»?
— Сейчас полистает личное дело, ознакомится, подумает… Потом позвонит и скажет: «Для Роскосмоса не подходит. А для сокращения – в самый раз».
* * *
Друзья выпили по три глотка, поболтали о жизни и работе. Не обошли вниманием и последнюю посадку Басаргина на одном двигателе в Ейске во время контрольного полета.
— А как тебе обучаемый летчик? — поинтересовался Черняев.
— Нормальный парнишка, — с удовольствием вдыхая коньячный аромат, улыбнулся Басаргин. — Спокойный, уверенный. Я порекомендовал командиру полка его продвижение – пусть растет.
