Чуть ли не половина собравшихся испуганно ахнули.
А дуэнья продолжала:
— Имен пока не знаю даже я, было сказано лишь о количестве. Принц Эрион сейчас занят на государственном совете, и отвлекать его по пустякам не стоит. Да, вы не ослышались, это пустяки. Не советую выбывшим воспринимать такое как катастрофу. Все равно ведь вы вправе оставаться во дворце как и остальные участницы сезона свадеб. Отбор — это лишь часть сезона. И сейчас здесь полным-полном молодых аристократов, намеренных жениться. Знакомьтесь, общайтесь… Так что все в ваших руках. Всем все понятно? Вопросы?
Никто ничего не сказал. Судя по выражениям лиц, большинство сейчас вовсю переживало, как бы не оказаться одной из трех несчастных, от которых принц уже отказался.
— Что ж, раз вопросов нет, то переходим к планам на день. Сегодня не намечается ничего грандиозного, но зато у вас есть время подготовиться к завтрашнему дню. Завтра предстоит традиционный смотр талантов. Но никакой при этом магии. Да и не думаю, что для кого-либо возникнут трудности. Ведь любая аристократка умеет играть на музыкальных инструментах, или петь, или еще как-то проявлять свою тягу к искусству.
Теперь уже девушки оживились. Ну да, их стихия. Вот только я ничего такого не умела.
— Но это все завтра, а сегодня вы предоставлены самим себе. Пусть саму территорию дворца участницам отбора покидать запрещено, но здесь ваше перемещение не ограничено. Можете гулять в парке, бывать в общих гостиных, общаться со всеми, но все строго в рамках правил. Всем ясно? — дуэнья снова всех оглядела. Я думала, сейчас уже скомандует расходится, но нет.
— И напоследок еще кое-что. Видимо, именно по итогам вчерашнего бала принц Эрион кое о чем распорядился. Итак, одной из вас предоставлена честь провести сегодняшний вечер с Его Высочеством.
Кажется, собравшиеся даже дышать перестали…
— Ужин пройдет наедине, в гостиной, относящейся к покоям самого принца. Но, естественно, все в рамках приличий. О конкретном времени будет сообщено дополнительно.
Вот госпожа Элисса явно нарочно оставила это известие на последний момент. Бедные девушки чуть за сердце не хватались. Все косились друг на друга, кто же эта счастливица… И только Ниенна лучилась самодовольством, явно уверенная, что это она и есть.
Дуэнья уж точно не без удовольствия выдержала паузу и, наконец, объявила, внезапно повернувшись ко мне:
— Леди Амелина. Сегодня вечером принц Эрион ждет вас к себе.
Ну все, мне конец. Судя по взглядам некоторых, до вечера я гарантированно не доживу.
