– Просто соскучилась по твоей похлебке, - успокоила я. Жаловаться родственникам точно не буду.
– Ты уже научилась заклинаниям? - с горящими глазами и шепотом протянула тетушка.
– Дай девочке поесть, - вмешался дядя, но я видела, что и ему интересно, как прошли мои дни в академии. Так что, прикончив тарелку супа и уже лениво поедая вторую, я начала рассказывать. Говорила о чудесных картинах-указателях, о солнечной Тензии и моих соседках – Шелли и Брин. А ещё о цветке, созданном Томасом и забавном занятии «погружении в пустоту». В общем, обо всем, что можно было рассказать родственникам, не опасаясь их расстрoить.
– А тот старшекурсник, к которому тебя определили в помощницы? - вспомнила тетушка. - Вы поладили? Он тебя не обижает?
– Что ты, все прекрасно! – бодро отозвалась я. - Да мы и не видимся почти, а работы там на пять минут, не переживай! Смахнуть пыль влажной тряпкой – и все!
Тетя снова что-то закудахтала, я же уткнулась в тарелку, пряча лицо. А когда подняла голову, наткнулась на внимательный взгляд дяди. У седых бровей залегла тревожная складка, натруженные руки с узлами вен крепче впились в ручки самокатного кресла. Последние несколько лет дядя почти не мог ходить, потому и смастерил себе такое сидение на колесах. Я послала ему улыбку, надеясь, что смогу обмануть дядину тревогу. В отличие от своей добродушной и наивной жены, Ρафус Аддерли хорошо знал этот мир и не обольщался насчет тех, кто живет за оградой. И, похоже, моему довольному лицу и бодрым россказням он не поверил.
Но промолчал. Лишь горько сжал мозолистыми руками грубые подлокотники кресла и голову опустил.
– Кстати! – воскликнула тетя. - К тебе приходил парень, Тина! Искал тебя, спрашивал! Красавец!
– Какой парень? - удивилась я.
– Как же зовут… – тетушка наморщила лоб. - Совсем я плоха памятью стала… Он сказал, что ждал тебя много дней у статуи святому Фердиону. А потом решил узнать адрес у девушек, что крутятся у катка. Только они тебя не знали, но он решил не сдаваться,и вот! Йен! Его зовут Йен!
– Йен? - мое удивление переросло в изумление.
Но я совсем забыла о парне, к которому торопилась на свидание в тот злополучный вечер! Пару раз мелькнуло сожаление, но не больше. После купания в ледяной реке мне было не до романтических мыслей.
– Он меня искал?
– И нашел! – торжественно заявила тетя. – Кто-то сказал ему, что ты помогаешь мне в мастерской, вот он и явился. Очень настойчивый и красивый юноша, Тина! Столько сил приложил, чтобы найти тебя!
