– Вряд ли у нас что-то получится, - развела я руками. - Мне надо учиться.
– Ты мoгла бы поговорить с мальчиком, - огорчилась романтично настроенная тетя. – Он оставил для тебя письмо! Вот, посмотри!
На стол лег запечатанный желтый конверт.
– Такой красивый и вежливый юноша!
Я помрачнела, не вовремя вспомнив о других юношах. Тех, что поджидают за стенами ВСА.
– Не думаю, что стоит давать парню надежду. У меня впереди год учебы, кто станет столько времени ждать? Пусть
уж лучше найдет себе хорошую девушку из Котловины и будет счастлив.
Тетя расстроено кивнула, признавая мою правоту. Я же повертела конверт в руках и засунула в ящик стола, не открывая. Наши дороги с красивым темноглазым парнем разошлись,и нет смысла читать послание. Пусть лучше Йен так и останется для меня несбывшейся мечтой с фиалкой в руке.
На кухоньке мы засиделись допоздна,и лишь когда тетя начала клевать носом разошлись по кроватям. Я свернулась на родном узком ложе, вдыхая запах сухой лаванды, которую тетя зашивала в подушку,и размышляя о том, как не похож мой мир на тот, за ажурной оградой. Здесь все было привычно и понятно. Дешевая обстановка и еда, простые люди и их проблемы… Если бы не падение в реку, я могла бы выйти замуж за Йена, поселиться в соседнем квартале и о богачах Бездуш слушать краем уха, как о чем-то невероятном. И мне такая жизнь была по душе. Но судьба распорядилась иначе, а значит, я обязана принять с благодарностью жизнь иную.
С этими мыслями я и
уснула.
***
День дома пролетел, как несколько минут. Казалось,только приехала, а уже снова пора возвращаться в академию.
Помня о потерянных вещах, пришлось достать еще одно платье. Когда-то оно считалось в Котловине модным, но теперь, глядя на рукава-буфы, узкий воротничок и длинную юбку из клиньев, я понимала, что этот наряд вызовет очередную волну насмешек среди студентов ВСА. Правда, выбора у меня не было, ходить в одном и том же платье всю неделю совершенно невозможно!
Вдобавок сунула в сумку наряд для уборки – широкую юбку с заплатками и блузку без рукавов. Появляться в таком виде на публике – стыдно, а вот для мытья полов – в самый раз!
Напоследок достала из тайника завернутую в тряпку пачку синов – откуп Вандерфилда в тот роковой день. Эти деньги могли бы решить множество моих проблем. На них можно купить необходимые мне ученические принадлежности и даже академические обеды. Шелли сказала, что за дополнительную плату я вполне могу питаться в столовой ВСА. Кормят там вкусно, сытно и недорого, если сравнивать со столичными ресторациями и даже небольшими тратториями. Но недорого по меркам неродовитых, но все же не нищих, как я, девушек. Для меня же расценки академии оказались слишком высокими.
