Для облегчения восприятия историографического материала, обычно излагаемого в вводной или заключительной главах учебника, он перенесен в главы, трактующие наиболее значимые и дискутируемые проблемы. Это делает историю научных поисков органичной частью изложения и избавляет от скопления в одном месте множества имен.
В соответствии со структурой учебника мы избегаем дробной периодизации. Так, в учебниках по истории Греции полисная эпоха обычно излагается в рамках трех периодов — предполисного (гомеровского), архаического, классического. Подобная градация неприменима к синхронному изложению истории античного Средиземноморья, ибо общественное развитие неравномерно: то, что для одного региона было классикой, для другого являлось архаикой.
6
Объединение принципиально значимых процессов исторического развития, общих для Греции, Рима, Этрурии и Карфагена, потребовало некоторого уточнения периодизации истории античного мира.
Первый период охватывает историю возникновения и упадка государственных образований эгейского мира, расцвета критской, кикладской, троянской и микенской культур (это предыстория античной цивилизации).
Второй период включает в себя исторические процессы и события «темных веков», или предполисного времени, формирование государств в форме полисов, историю греческой и финикийской колонизации, расцвет полисного строя и вступление его в полосу кризиса, завершившуюся насильственным объединением полисов Балканского и Апеннинского полуостровов Македонией и Римом.
Третий период объединяет средиземноморский мир в эллинистическую эпоху. Это история эллинистических царств и полисов как системы социальных отношений, сложившейся после завоеваний Александра Македонского, и политических перемен, приведших к созданию крупных эллинистических держав и кардинальным изменениям в сфере культуры.
Четвертый период ознаменован образованием римской мировой державы в ходе войн в Средиземноморье и связанными с этим изменениями в сфере социальных отношений, экономики, политики, права, культуры.
Пятый период — кризис и падение Римской республики. Он охватывает столетие от Гракхов до Августа, рассмотрен как в плане дальнейшего территориального расширения и реорганизации римской державы, так и в аспекте социальной и политической борьбы, завершившейся установлением диктатуры Цезаря.
Шестой период — империя в эпоху принципата — включает исторические процессы и события двух с половиной столетий истории римской державы времени Юлиев-Клавдиев, Флавиев, Антонинов и Северов.
